Відзначаючи 55-й день народження і вирушаючи в паблісіті-тур на підтримку чергових «Месників», Роберт Дауні - молодший готовий до нового витка своєї найвищою мірою непередбачуваної кар'єри. Імовірно, прощаючись з роллю Тоні Старка, що зробила його суперзіркою, Дауні має намір воскресити ще одного улюбленого його шанувальникам героя, а також зіграти відразу двох лікарів - Дуліттла в екранізації дитячого бестселера і Брінклі в новому фільмі Річарда Лінклейтера. Ну а ми тим часом згадаємо його найяскравіші ролі.
Вперше заявити про себе як про серйозного драматичного актора у Дауні вийшло ще на початку 1990-х, самовідданою титульною роллю в байопіку великого коміка. Екранне перевтілення в Чарлі Чапліна принесло молодому акторові заслужену номінацію на «Оскар» і цілком могло заробити статуетку - не надумай академіки нагородити за вислугу років Аль Пачіно із «Запахом жінки». За різким зльотом послідувало болюче падіння: проблеми поза екраном пустили багатообіцяючу кар'єру Дауні під укіс.
За розум актор взявся майже через декаду - відсидівши у в'язниці, позбувшись нездорових залежностей і познайомившись з майбутньою дружиною (і дороговказною зіркою) Сьюзан. Зігравши кілька хороших ролей у маленьких, але гордих фільмах на кшталт «Вундеркіндів» або «Доброї ночі і удачі», Дауні особливо досяг успіху в режисерським дебюті сценариста Шейна Блека - невідпорному неонуарі про прийнятого за актора дрібного злодюжка. Кілька років потому ці двоє возз'єднаються - і неабияк повеселяться - на зйомках «Залізної людини 3».
П'яниць і журналістів Дауні грає особливо часто, так що до ролі Пола Ейвері - талановитого репортера, який самозабутньо спивається на ґрунті одержимості знаменитим серійним вбивцею, - він готувався довго і старанно. Не кажучи вже про те, що зняв «Зодіаку» - один з найбільш ретельних, ґрунтовних і в той же час захоплюючих кримінальних трилерів як мінімум цього століття - Девід Фінчер, під художнім керівництвом якого Дауні зіграв краще, ніж де-небудь ще.
З останнім твердженням можуть посперечатися шанувальники «Залізної людини», «Месників» та інших безсовісно успішних блокбастерів кінематографічного всесвіту Marvel, що трапилася багато в чому завдяки пробному - і відразу тріумфальному - виходу Дауні. Так, за подібні ролі не дають «Оскари», але своє місце в історії Тоні Старк - самопроголошений «геній, мільярдер, плейбой і філантроп» - заробив саме стараннями актора (оцінюваними з деяких пір в 50 мільйонів доларів за фільм).
Як би там не було, про більш ніж ймовірне прощання з Залізною людиною не доведеться шкодувати дуже вже довго. Кілька років тому актор зізнався, що без роздумів чергував би ролі Старка і Холмса, поки дозволяють здоров'я і вік, проте знімальні графіки і касові перемоги марвелівських фільмів відправили Шерлока в глибокий запас. Але в 2021 він звідти начебто повернеться - в теплій компанії доктора Ватсона (Джуд Лоу) і режисера Гая Річі, - щоб нагадати, що таким ми лондонського генія сиску ще не бачили.