Агафокл: божевільний, що спалив свої кораблі

Зазнавши поразки при Гімєрі, Агафокл зважився на зухвалу операцію, через яку його піддані переконалися в божевіллі тирана. Але чи так був той божевільний?

Велика Греція - Сиракузи в небезпеці!

Після розгрому, вчиненого карфагенянами грекам при Гімєрі, під загрозою загибелі опинилися не тільки імперські устремління тирана Агафокла, але і сама доля Сіракуз - найсильнішого і найславетнішого міста Великої Греції.

Пунійський полководець Гасдрубал, син Гексона, підкоривши більшу частину Сицилії, міста якої здавалися африканцям без бою, приступив до неприяльської столиці. Її облога загрожувала затягнутися на довгі місяці. На повірку Сіракузи виявилися далеко не такими могутніми, якими їх намагався представити Агафокл. Сила його держави ґрунтувалася на успіхах на полі бою і безсумнівній військовій перевазі, але варто було з'явитися гідному супернику, як трон під тираном почав хитатися.

Будь на місці Агафокла менш винахідливий і наполегливий володар, його доля була б вирішена, але не таким був син горшечника, який домігся високого становища завдяки своїм талантам і працьовитості. Усвідомлюючи вразливість свого становища, тиран зважився на божевільний вчинок, який здивував не тільки ворогів, а й соратників тирана.

«Коли він побачив, що всі його союзники перейшли на інший бік і що варвари господарювали майже по всій Сицилії, крім Сіракуз, і були набагато сильнішими і на землі, і на морі, він виконав підприємство, яке було несподіваним і гранично відчайдушним», - пише античний історик Діодор. І дійсно: замість керівництва обороною міста або хоча б спроби до втечі на Апенніни, де можна було б спробувати набрати союзні контингенти, нагадавши тарентинцям і кротонцям, скільком вони зобов'язані Сіракузам, Агафокл вирішив... вирушити до Африки!

На перший погляд, подібна авантюра може здатися найкоротшою дорогою в царство Аїда, однак це підприємство мало під собою куди більш тонкий розрахунок. Агафокл не з чуток знав про устрій і політичну систему Карфагена, панування якого над сусідніми лівійськими землями було засновано більше на військовій силі і економічному примусі, ніж на взаємній повазі і вигоді. Та й у самому «Новому місті» було не все гладко, і протиборчі партії намагалися схилити на свій бік як городян, так і васалів, що можна було використовувати проти самих пунійців. Крім того, експедиція Гасдрубала на Сицилію змусила карфагенян відправити на острів значні контингенти, призначені для охорони Лівії і самого Міста. Очевидно, в гонитві за мрією про підкорення Сіракуз владики Африки забули про власну безпеку або надто поклалися на свою перевагу на море.

З іншого боку, хто б міг подумати, що греки наважаться вторгнутися в Лівію, коли їх головне місто обложене карфагенською армією? Саме нетиповість, нешаблонність вжитих Агафоклом дій ставлять його в один ряд з блискучими стратегами Античності, незважаючи на те що нащадкам він був відомий як жорстокосердний нечестивець, зневажливий людські і божественні закони. І хоча його дійсно складно назвати святим, Агафокл був швидше розважливим політиканом, який жив на зламі епох, коли людське життя цінувалося все менше, і повинен нагадувати нам Гая Марія, а не Калігулу. Але сфокусуємося на його військових успіхах, які поки що були під великим питанням.

Острів Сицилія - Африка: одіссея тирана Агафокла

У гавані Сіракуз Агафоклу вдалося зібрати флот з шістдесяти трієр, на яких розмістилися добірний десантний корпус греків і необхідні для експедиції припаси. Всього разом з веслувальниками і прислугою армія тирана налічувала 10 − 14 тисяч осіб, яких було недостатньо навіть для перемоги над неприяльським флотом.

До останнього моменту навіть самі учасники плавання не знали, куди вони відправляються, сперечаючись яку з гаваней Італії обере тиран, але всі були єдині в думці, що правитель зійшов з розуму, раз зважився на подібне, адже всього за кілька місяців до цього прямо напередодні битви при Гімєрі карфагеняни розгромили сиракузьку флотилію, захопивши кілька галер. Тепер же їхній флот ніби дерев'яним частоколом закрив вхід в гавань, так що прориватися можна було лише силою.

Кілька днів флот з десантом на борту провів під захистом міських стін, як раптом пунійські кораблі віддалилися від гавані, чим і скористався Агафокл. Справа в тому, що в цей час до берегів Сицилії прибув караван суден від вірних Сіракузам міст, навантажений зерном та іншим провіантом, що повинно було полегшити долю обложених. Зрозуміло, карфагеняни прагнули не допустити підвезення припасів, а тому відразу ж кинулися на транспорти, тим більше що для капітанів і їх команд це була ще й відмінна можливість пограбувати на законних підставах.

Якщо пунійці і залишили якісь кораблі охороняти гавань, то їх виявилося недостатньо, оскільки Агафокл спокійно вивів свій флот у відкрите море. Тут вже карфагенським адміралам довелося виготовлятися до бою, так як було очевидно, що греки вивели кораблі, щоб врятувати хоча б частину кораблів із зерном. Яке ж було їх здивування, коли стало ясно, що чужі вітрила не наближаються, а йдуть на захід.

Пунійці кинулися в погоню, проте наздоганяти підступних еллінів не зуміли, та ще й упустили здобич: принаймні, частина вантажних суден прибула в порт Сіракуз і доставила такий необхідний городянам провіант. Оборону міста з цього моменту очолив брат Агафокла - Антандр.

Шість днів і ночей грецький флот йшов до мису Бон - найближчої до Сицилії точки Африки. На сьомий день сиракузян ледь не нагнали пунійці, проте видалася далеко земля підбадьорила веслярів і воїнів, і кораблі встигли досягти берега перш, ніж їх атакували карфагеняни. Біля Африки кілька кораблів все ж були атаковані, але розміщений на палубах десант зумів відбити атаку і зняв запал переслідувачів.

Так невеликий загін греків на чолі з сиракузьким тираном ступив на берег Африки, досягнувши мети свого плавання, проте не мети свого походу. Розуміючи всю складність втілення свого задуму, Агафокл вирішив згуртувати воїнів, вселивши відвагу в серця навіть тих, хто не сподівався на успіх. Одягнувшись у багато прикрашену накидку з вінком на голові, тиран звернувся до солдатів з промовою, заявивши, що покровителькам Сіракуз Деметрі і Корі було завгодно переправити їх сюди, але в момент, коли пунійці ледь не нагнали греків, Агафокл молився богиням, пообіцявши в разі успіху принести їм у жертву кораблі, здійснивши спалення.

Ще з дитинства син гончара, який володів даром красномовства, і цього разу виявився невідпорним: разом з тираном капітани кораблів самі взяли в руки смолоскипи і підпалили власні судна. Тільки через час, коли вогонь вже поширився, багато хто став піддаватися паніці, усвідомлюючи, що у них більше немає шляху назад. Вчинок Агафокла настільки вразив сучасників, що вираз «спалити за собою кораблі» відтоді став означати рішучий крок, який не полишає шляху назад. Втім, тиран зумів заспокоїти солдатів вмовляннями, що все необхідне вони добудуть собі самі в містах зніжених карфагенян і зневірених під їх гнітом лівійців. І не помилився.

Перше зустрінуте греками місто Мегалополіс не зуміло чинити загарбникам скільки-небудь значного опору і було взято штурмом. "Вілли одна за одною, побудовані в розкішній манері і вкриті оздобленням, яке свідчило про добробут власників. Господарські будівлі були заповнені всім необхідним для задоволень... Частина землі була засаджена виноградом, а частина - оливками, а також густо засаджена іншими сортами плодових дерев. На додаток на рівнині паслися стада великої рогатої худоби і овець, а навколишні луки були заповнені пасучими кіньми "... все це вразило греків своїм багатством і стало здобиччю воїнів Агафокла. Незабаром після цього було взято ще одне місто в 350 км від Карфагена (імовірно Тріполі), і кожен з греків отримав свою частку видобутку, що змусило їх примиритися зі спаленими кораблями і розлукою з рідною землею.

У Карфагені ж почала поширюватися паніка, оскільки висадку неприятельської армії на рідній землі можна було сприйняти лише як доказ того, що Гасдрубал розбитий, а пунійський флот розсіяний по морю. Навіть дізнавшись про реальний стан справ, міський сенат приймав поспішні та необачні рішення. Так, військова влада була розділена між двома командувачами: Бомількаром і Ганноном, яким було доручено якомога швидше знищити загарбників. Мало того, що полководці ворогували між собою, Бомількар давно мріяв зміцнити свій авторитет і захопити владу в Карфагені, ставши одноосібним владикою.

Пунійці, які володіють владою, виставили проти Агафокла ополчення, складене з городян і жителів прилеглих міст, включаючи Священний загін - добірну фалангу, що складалася з пунійської знаті, тисячу вершників і колісниці. Було вирішено не чекати підходу підкріплень з союзних і васальних земель і нав'язати грекам бій негайно, поки полум'я війни не поширилося далі. Битва, що відбулася в 310 році до н. е. десь на просторах африканської землі, повинна була покласти край безглуздим претензіям Агафокла на владу над Сицилією і дати зрозуміти всім супротивникам Карфагена, що за долю їх чекає.