Беотійська кінниця як один із символів Фів

Епамінонд - великий фіванський полководець - не тільки переміг спартанців, але і змінив знамениту беотійську кінницю.

Криза кінниці

Класичний період історії Греції був епохою домінування піхоти над кінницею: гоплітські ополчення полісів, що протистоять ворогам, стали одним із символів Античності, а воїн в анатомічному панцирі, поножах з великим круглим щитом-аспісом - одним з найбільш впізнаваних образів. Іншим родам військ пощастило куди менше, що справедливо лише частково: якщо в 6 і першій половині 5 ст. до н. е. фаланга гоплітів безроздільно домінувала на полі бою, то з розвитком військової справи і ускладненням організації давньогрецьких армій відбувається і зміна їх складу. Легка піхота і кінниця починають грати все велику роль. Більш того, деякі регіони Греції традиційно славилися як конярські і могли виставити боєздатну кавалерію, що було нехарактерно для «класичних» полісів. Що ж це була за кінниця і чому про неї так рідко згадують?

Перші загони грецьких вершників являли собою посаджених на коней гоплітів, чиє озброєння було лише трохи легше піхотного, проте включало, наприклад, важкий мідний щит. Дозволити собі таку розкіш, як кінь могли небагато, так що в областях, де не було поширено розведення коней, кінниця опинилася на балансі полісного бюджету, а в Беотії і Фессалії, навпаки, кавалерія стала невід'ємною частиною військової машини цих регіонів.

З плином часу озброєння вершника ставало все більш легким і все далі йшло від класичної гоплітської паноплії. Підводячи підсумок цього процесу, Ксенофонт писав, що кінцю краще озброювати дротиками, а не списами, що явно свідчить про ту роль, яку кавалерія грала на полі бою: вершники виступали в якості застрельників, здатних до обхідних маневрів і дій на комунікаціях, але ніяк не до рішучого удару або затяжної рукопашної. Це диктувалося, по-перше, особливостями місцевості, на якій доводилося воювати грецьким вершникам. По-друге, характером самих битв, де визначальну роль грало зіткнення фаланг, а не складний маневр із залученням всіх родів військ і нечисленністю самої грецької кавалерії. Остання не могла вирішувати самостійні оперативні і стратегічні завдання, і значить була приречена на роль другорядних сил.

Фіви: від провінції до військової столиці і назад

Беотія була аграрним регіоном, який відставав у розвитку від Афін, Спарти або Коринфа. При цьому вона мала чудові поля і пасовища, що дозволяли розводити коней, чого південні поліси були фактично позбавлені. З незапам'ятних часів беотійці і фессалійці славилися як майстерні вершники, а під час Греко-Перських воєн встигли взяти участь в битвах як на боці персів, так і пліч-о-пліч з греками. І хоча перси також були широко відомі своїм звичаєм боротися в кінному строю, образ дій, екіпірування і озброєння беотійської і перської кінниці були різними. З одного боку, кавалерія Ахеменідів в силу об'єктивних особливостей розвитку військової справи була куди більш численною і універсальною, пристосованою як для дальнього, так і для ближнього бою, і робила ставку на активне втручання в хід битви. З іншого боку, перські вершники куди гірше були пристосовані для війни на складній місцевості і спільних дій з піхотою. Останнє було візитною карткою грецької кавалерії, де кожного вершника супроводжував піхотинець, що різко підвищувало ефективність дій кавалерії в бою.

Пелопоннеська війна і супутні їй конфлікти дали потужний імпульс до розвитку другорядних для періоду родів військ: легкої піхоти і легкої кінниці, настільки необхідних під час затяжних воєн на протяжному театрі військових дій. Але розквіт фіванської кінниці припав вже на 4 в. до н. е., що було пов'язано зі зростанням могутності Беотійського союзу і діяльністю великого стратега Епамінонда. Цей полководець не тільки зробив революцію у військовій справі Античності, ввівши тактичні резерви і застосувавши на практиці ідею концентрації сил на ключовій ділянці бою, але і досяг великих висот у навчанні і застосуванні кінниці.

Слава фіванської кінниці в ті часи була така, що часом однієї появи вершників на фланзі неприємника було достатньо, щоб звернути його у втечу - манівреність і гнучкість були слабкими сторонами фаланги, так що часом однієї загрози обходу бувало достатньо, особливо, якщо мова йшла про стрімких вершників-беотійців. Більш того, в 364 р. до н. е. в бою під Кіноскефалами беотійцям і невеликому загону фессалійців вдалося не тільки взяти верх над вершниками противника, але і розбити неприяльську фалангу. Як же озброювалися ці воїни?

У доелліністичну епоху беотійці, мабуть, нерідко використовували панцирі, щити, мечі та списи, які можна було як метати, так і використовувати в ближньому бою. Всі ці елементи спорядження з успіхом використовував Епамінонд. Він створив з конниці свого роду рухливу завісу, яка одночасно допомагала здобути інформацію і ускладнювала розвідку противнику, дозволяла тримати ініціативу в своїх руках і давала головним силам можливість, якщо необхідно, виграти час.

Перемоги фіванської зброї при Тегирах, Левктрах і Мантінеї були здобуті значною мірою завдяки діям відмінної беотійської кінниці, що було нетипово для військового мистецтва того часу. Втім, незабаром Фіви зазнали ще більш суворого випробування, витримати яке їм виявилося не під силу: у 335 р. до н. е. після тривалої облоги місто було захоплене, розграбоване і спалене військами Александра Македонського, який помстився беотійцям за заколот.

Із загибеллю Фів (незабаром, однак, відновлених) історія беотійської кінниці не закінчилася, але ніколи більше вона не досягала такого рівня і не грала такої значущої ролі в історії Греції. На зміну класичній грецькій кінниці прийшла ударна кавалерія македонян і вершники-метальники елліністичної епохи, а про славні традиції минулого відтепер нагадували лише перекази і нотатки істориків.