Єлизавета I: вічна наречена

Дочка Генріха, яка мала багато претендентів на руку і серце, так ніколи і не вийшла заміж. Серед її наречених значився навіть Іван Грозний.

Обітниця безшлюбності

За деякими свідченнями, в тому числі, її друга і майбутнього фаворита Роберта Дадлі, Єлизавета зареклася коли-небудь виходити заміж, будучи ще зовсім дитиною. Свою клятву вона повторювала і пізніше. Втім, мало хто при дворі всерйоз сприймав ці слова.

Незабаром після сходження на престол Єлизавета і її радники вирішили використовувати заміжжя королеви як козир. Майже 30 років володарці однієї з найбільших європейських держав вдавалося тримати в напрузі іменитих наречених всього освіченого світла. Відомо, що за роки свого життя королева Англії отримала 26 пропозицій руки і серця, деякі претенденти катували щастя неодноразово. Єлизавета I. Джерело: pinterest.com

Єлизавета, незважаючи на гучні заяви про те, що ніколи не зв'яже себе узами шлюбу, тим не менш, воліла при своєму дворі бачити привабливих, молодих і сильних чоловіків, число ж своїх компаньонок вона значно скоротила. Єлизавета дуже ревно стежила, щоб її дами не крутили інтрижок з придворними кавалерами, і карала їх у разі ослухання.

Пропозиції руки і серця продовжували надходити, але Єлизавета відсіювала кандидатів одного за одним: Еріка XIV, принца, а потім і короля Швеції, Філіпа II, короля Іспанії, графа Аррана, і багатьох інших гідних чоловіків. Втім, відмова прийняти пропозицію чергового нареченого слідувала не відразу. Кожну кандидатуру пильно розглядала рада королеви, зважуючи всі «за» і «проти». Часом з відповіддю навмисно тягнули, коли необхідно було заручитися дружбою або підтримкою держави потенційного чоловіка. Здавалося, всі, крім самої Єлизавети, були стурбовані питанням її якнайшвидшого заміжжя. Сама ж королева особливого ентузіазму в пошуку дружина не висловлювала.

Роберт Дадлі, друг і фаворит

Шлюб з благородним представником великої європейської держави міг принести Англії велику вигоду, а міг, навпаки, спровокувати напругу всередині країни. Католики і протестанти все ще ділили сфери впливу. Одним з можливих варіантів був союз в людиною нижчого становища, в такому випадку чоловік міг розраховувати виключно на титул короля-консорту. На це місце протягом багатьох років претендував той самий друг дитинства, Роберт Дадлі, граф Лестер.

З майбутньою королевою він познайомився у віці 8 років, вони разом вчилися. Практично відразу ж Роберт і Єлизавета стали друзями, саме йому принцеса повідала про своє небажання коли-небудь виходити заміж. У 1550 році одружився сам Роберт. Його обраницею стала 17-річна аристократка Емі Росбарт, вважається, що шлюб був укладений по любові. На урочистості була присутня і сама Єлизавета. У той же час батько Роберта Джон Дадлі, який мав великий вплив на малолітнього короля Едуарда VI, змусив його призначити своєю наступницею леді Джейн Грей, невістку Джона, дружину його сина Гілфорда. Незабаром всі Дадлі були оголошені державними зрадниками, Джона і Гілфорда стратили, а Роберта ув'язнили в Тауер. У тій же темниці томилася і сама Єлизавета, утискана сестрою Марією I. Вважається, що час, проведений в ув'язненні, а також деяка схожість доль і досвід перенесених страждань ще більше зблизили Роберта і Єлизавету. Роберт Дадлі, граф Лестер. Джерело: pinterest.com

Після звільнення з Тауера Роберт вирушив до Франції, де приєднався до військ Філіпа II, проте незабаром повернувся до Англії. У цей час майбутня королева переживала не найкращі часи, її фінанси були в жалюгідному стані. Старий друг прийшов на допомогу: Роберт продав частину своїх земель і передав кошти Єлизаветі, хоча і сам на той момент був соромлений у грошах. Єлизавета цього жесту не забула, а тому, роздобувши трон у 1558 році, щедро віддячила Дадлі, зробивши його королівським конюшим. Перший рік при владі Єлизавета буквально обдаровувала Дадлі титулами, грошима і маєтками, з ним вона проводила більшу частину вільного часу. Було очевидно, що Дадлі і королева закохані. Досі достеменно невідомо, чи були вони коханцями, але злі язики при дворі подейкували, що Єлизавета носила його дитину.

Єлизавета Тюдор: без надії на щастя

Незважаючи на всі дари і ласки королеви, Роберт Дадлі був найбільш непопулярною фігурою часів її правління. У спогадах сучасників про нього навряд чи знайдеться пара добрих слів. Водночас Єлизавета дозволяла йому говорити і робити те, що більше нікому при дворі не дозволялося. Але чи був можливий шлюб? У 1560 році дружина Дадлі померли за не цілком чітких обставин: вона впала зі сходів і зламала шию. І хоча офіційною версією був нещасний випадок, за спиною багато хто звинувачував Дадлі в її смерті. Нібито він вирішив позбутися подружжя, щоб мати можливість одружитися з королевою. Однак за фактом ця трагічна подія позбавила закоханих можливості вступити в шлюб. Якби Єлизавета прийняла пропозицію Дадлі, це тільки підкріпило б чутки про навмисне вбивство Емі і, що ще гірше, про можливу причетність до нього самої Єлизавети. «Емі Робсарт». Картина роботи Вільяма Фредеріка Ємса, 1877. Джерело: pinterest.com

Але були й інші причини: королева використовувала козир під назвою «заміжжя» не тільки на міжнародній арені, вона дражнила їм англійську знать. Висунути одного фаворита, віддати перевагу Дадлі - означало втратити підтримку інших могутніх сімей королівства.

Однак сам Роберт не втрачав надії зайняти місце підлі королеви, він пропонував їй руку і серце кілька разів, останню спробу зробивши в 1575 році. Отримавши чергову відмову, Дадлі до цього питання більше не повертався, і в 1578 році одружився на фрейліні королеви, Летиції Нолліс. Весілля було таємним, однак про нього досить швидко стало відомо Єлизаветі. Вона назвала Летицію «вовчицею» і відлучила від двору, а вчинок Дадлі розцінила як зраду.

Незабаром у королеви з'явився новий фаворит і можливий кандидат у наречені - Франсуа, герцог Алансонський і Анжуйський. Незважаючи на 20-річну різницю у віці, вони стали досить близькі, королева називала Франсуа «своїм жабеням». Втім, Єлизаветі було вже 47 років, питання заміжжя втратило актуальність, шанси виносити і народити спадкоємця були практично рівні нулю. Герцог Анжуйський став останнім шанувальником Єлизавети.

У 1588 році від раку шлунка помер Дадлі, чоловік, який майже 50 років залишався найближчим другом Єлизавети. Королева важко переживала його смерть і навіть замкнулася у своїх покоях на кілька днів. Його останнє до неї послання, написане за 4 дні до смерті, де Дадлі справлявся про її здоров'я, Єлизавета зберігала в ларці з коштовностями. На папері рукою королеви було виведено: «Його останній лист».