Єлизавета I - володарка морів

Непереможна Армада, яка погрожувала розбити англійців 1588 року, втратила тоді майже половину кораблів. Концепт про британське панування на морях був закладений.

Морські пси, легальні пірати

Єлизавета I прекрасно розуміла всі вигоди потужного флоту: крім військового престижу і можливості протистояти іншим морським державам, йшлося про банальне збагачення. Будь-якому заповзятливому опортуністу з кораблем в роки правління Єлизавети Тюдор випав рідкісний шанс відправитися в подорож з легальною піратською місією, та ще й заслужити королівське визнання на додачу.

Єлизавета активно заохочувала морський розбій, якщо піратами виступали її ж піддані. Вигода була очевидна: флібустьєр забирає частину видобутку собі, а корона отримує свій відсоток. Наприклад, знаменитий Френсіс Дрейк після повернення з однієї зі своїх особливо вдалих експедицій привіз назад на батьківщину такий улов, що англійська скарбниця в підсумку окупила свої інвестиції в це підприємство на 4700 відсотків.

Дрейк значився одним з так званих «морських псів» - піратів і контрабандистів, які отримали найвищий дозвіл королеви творити свої розбійні справи на морях за умови обов'язково ділитися награбованим з короною. Серед інших знаменитих «псів» були Волтер Релі, Джон Хокінс, Томас Кавендіш і Мартін Фробішер.

Англо-іспанська війна

Найлегшою здобиччю для таких флібустьєрів були торгові судна, найчастіше нападам піддавалися іспанські кораблі. Частково тому сприяла напружена політична атмосфера між Англією та Іспанією, але, в той же час, подібні конфлікти ще більше погіршували становище. Філіп II, іспанський король, колись був майже що другом Єлизавети, в роки його шлюбу з Марією Тюдор. А після смерті «кривавої Мері» Філіп мріяв одружитися з самою Єлизаветою. Юна королева довго не давала жодної відповіді, що було розцінено Філіпом як відмову. Проте дві держави досить довго намагалися підтримувати нейтральні відносини.

Ситуація загострилася, коли Єлизавета надала фінансову підтримку релігійній групі протестантів у Нідерландах, де Філіп мав свої інтереси і значився герцогом. Мрія Пилипа звернути Англію назад до католицизму розсипалася на очах. Питання про шлюб з Єлизаветою було вже закрито, до того ж англійська королева абсолютно чітко позначила свої пріоритети: її держава буде рухатися в бік союзів з протестантами, все далі від католиків. Періодичні великі рейди морських розбійників її величності на іспанські судна підливали масла у вогонь. Філіп II. Джерело: wikipedia.com

Англійська розвідка в другій половині 1580-х постачала тривожні відомості про те, що іспанці готуються до нападу. Тут вступає в справу та сама непереможна Армада. В реальності іспанський флот не був таким вже величезним, успішним і «непереможним». У розпорядженні Філіпа II було на той момент близько 130 кораблів, з них приблизно 50 − 60 - військових. Англія, яка почала підготовку до війни, також мала в своєму розпорядженні до 1588 року 50 військових суден, плюс ще десятками невеликих торгових кораблів (приблизно 200 суден в цілому). У 1587 році Френсіс Дрейк організував атаку в іспанському порту Кадіс, знищивши пристойну частину кораблів Філіпа, а також тонни припасів. Всі цінності при цьому були, зрозуміло, захоплені. Завдяки рейду Дрейка Армада висунулася до берегів Англії на рік пізніше, що дозволило Єлизаветі краще підготуватися до війни.

План нападу був таким: війська Філіпа повинні були відплисти з Лісабона до Фландрії, «підібрати» 30-тисячне військо герцога Пармського, і вже в посиленому складі відправитися до англійських берегів. Філіп розраховував також на підтримку католиків Англії, які мріяли відновити колишню релігію як головну в країні. Пособництво цих сил, за розрахунками Філіпа, повинно було допомогти з просуванням його військ по острову. Але першою і головною метою було, зрозуміло, захоплення столиці, Лондона.

Флотилія під командуванням герцога Медіна-Сидонія покинула Лісабон 29 травня 1588 року. Невдачі супроводжували іспанців протягом усього військового походу, буквально з перших і до останніх днів. Відразу ж після відплиття через шторм кілька суден отримали значні пошкодження, довелося вставати в порт на ремонт. Об'єднатися з військом герцога Пармського так і не вдалося: поки кораблі стояли в порту Кале в очікуванні підмоги, англійці з подачі все того ж Дрейка направили кілька підпалених маленьких суден, начинених горючими матеріалами, в бік іспанського флоту. Вітру і погода благоволили Англії. Обійняті вогнем суденята були помічені здалеку, внаслідок чого капітани-іспанці прийняли рішення терміново знятися з якоря. Їх кораблі буквально понесло на північ через потужну течію і штормові вітри.

Непереможна Армада - міф розвінчан

Наступного дня англійський флот почав обстріл противника: хоча іспанські судна були більшими, вищими і потужнішими, англійські мали набагато кращу маневреність, плюс були оснащені далекобійною зброєю. Іспанці спочатку розраховували на іншу тактику бою: використовувати кораблі в основному для пересування війська, підбиратися близько до супротивника і захоплювати їх судна, в той час, як англійці сподівалися розбомбити якомога більше ворожих суден здалеку, уникаючи ближнього бою. Армада вибивалася з сил, артилеристські припаси добігали кінця, а потім потужний вітер став відтісняти флот Медіна-Сидонія в бік Зеландії, голландської провінції на південному заході. Битва між англійцями та іспанцями. Джерело: wikipedia.com

Приблизно в цей же час Єлизавета виголосила свою знамениту промову, яка, втім, як вважають деякі історики, обросла окремими цитатами вже через кілька десятків років після битви. Королева, одягнена, згідно з легендою, в білий оксамит, виступила з надихаючим посланням перед військами в Тільбюрі. «Я знаю, у мене тіло слабкої і безпорадної жінки, але у мене серце і шлунок короля», - ці рядки з промови Єлизавети згодом неодноразово використовувалися в кінематографі і всіляко обігравалися і цитувалися іншими історичними діячами. Мова увійшла до списку найбільших в історії Британії.

Особливої хоробрості від військ не було потрібно, так як хід бою вже був очевидний: іспанці змушені були згорнути військову кампанію і почати відступ. Зворотній шлях флотилії був надзвичайно драматичним. Їм довелося повертатися назад, огинаючи Шотландію та Ірландію. Бурі, шторми і хвороби супроводжували моряків і солдатів протягом цієї непростої подорожі. В результаті Армада втратила більше половини своїх кораблів.

І хоча перемозі англійців конкретно в цій сутичці багато в чому сприяли зовнішні умови, її оголосили справжнім національним тріумфом. Непереможна Армада була переможена. Частково, звичайно, в цьому була заслуга тих самих «морських псів», що піднаторіли в морській справі за роки плавань. Крім того, сутичка з флотом Філіпа II довела перевагу легких і маневрених кораблів, оснащених знаряддями для дальнього бою, перед потужними, але важкими і куди менш поворотливими суднами з величезними гарматами, які вистрілювали на малу дистанцію і дуже довго перезаряджалися.

Англійська армада - невдала спроба

Незважаючи на виграний бій, війна з Іспанією як і раніше тривала. Вже в наступному, 1589 році, Дрейк в якості адмірала очолив так звану «Англійську Армаду» (або Контрармаду), яка повинна була знищити залишки флоту Філіпа. Однак цього разу розгромної поразки зазнали вже англійці: понад 2/3 кораблів було знищено через шторми та атаки, загинуло ж, за різними відомостями, від 11 до 15 тисяч осіб. Ця подія, тим не менш, була фактично стерта з історії, в роки правління Єлизавети було заборонено згадувати і поширювати інформацію про цей провал англійського флоту. Конфлікт з Іспанією тривав і після, аж до початку 17-го століття, і був вирішений вже при наступнику Єлизавети, Якові I.

Англійський флот вперше голосно заявив про себе саме в Єлизаветинський період. Спочатку англійські мореплавці були відомі світу насамперед як віддалені розбійники і пірати. Потім пішла перемога над Армадою, яка належала великою в основному через підживлення міфу пропагандою.

На ділі ж англійський флот отримав не меншу шкоду, ніж іспанська, всього роком пізніше. Зайняти місце «невразливої» флотилії у англійців не вийшло. З іншого боку, саме «морські пси» Єлизавети позначили англійську присутність у багатьох куточках світу під час своїх експедицій. Так чи інакше, Єлизаветинська епоха в історії Британії нерозривно пов'язана з темою «морського панування». Пізніше цей концепт повсюдно експлуатувався вже у Вікторіанську епоху: англійці вважали свою імперію державою з традиційно сильним флотом, чия велич сягала корінням у 16-те століття, а Єлизавету - свого роду «володаркою морів».