«Гентський вівтар» ван Ейка

Монументальний вівтар мав прикрасити особисту капелу дружини Йоса Вейдта в церкві Святого Івана Богослова в Генті. У цієї подружньої пари не було дітей, але було дуже багато грошей. А ще у них було сильне бажання вписати свої імена в історію. Вейдт не тільки оплатив роботу Яна ван Ейка, але і за дуже велику суму купив для себе і дружини право бути згаданими на кожній службі в соборі Гента протягом... вічності. І якщо служби вже не проводяться, а імена не згадуються, то Гентський вівтар як і раніше вражає своєю красою і майстерністю.

Сюжет
В основі композиції - сцена поклоніння жертовному агнцю, що символізує Христа. До вівтаря з ним стікаються пророки, праотці, апостоли, мученики і святі. На 24 панелях зображені в цілому близько 300 фігур. Частину з них взято з Нового Завіту, частину - зі старого. І хоча імена багатьох з них підписані, залишаються сумніви в тому, чи дійсно все так, як у тому намагається переконати нас художник.

Парафіяни рідко бачили вівтар розкритим - тільки по великих святах. В основному їх поглядам представила зовнішня сторона, на якій зображені: донатор з дружиною, які схилили коліна перед статуями Івана Хрестителя та Івана Богослова; архангел Гавриїл і Діва Марія; старозавітні пророки.

Розкритий вівтар був удвічі більшим від закритого. Центральне зображення в нижньому ряду - поклоніння агнцю, що символізує Христа. Зліва від фонтану, що означає християнство, знаходяться старозавітні праведники, праворуч - апостоли, папи, єпископи, монахи і миряни (серед них можна розгледіти античних класиків і самого художника). На створках зліва ходить воїнство Христове і праведних суддів, праворуч - відлюдників і пілігримів.
У верхньому ряду в центрі зображений бог-Батько на престолі, проте оточений він атрибутами Христа: виноградом (на спинці трону) і пеліканом (він розповсюдив крила над жертовним вівтарем) - цей птах, як вважалося, приносить себе в жертву заради пташенят, а тому символізує страждання Ісуса. Ця нестиковка змушує багатьох дослідників сумніватися в тому, чи бог-Батько на троні або син його. Корона біля ніг бога - знак переваги над усіма царями. Зліва від нього - Богоматір, праворуч - Іван Хреститель. Далі йдуть співаючі і музикуючі ангели. Міміка кожного з них виражає старанність у прославленні Христа. Над зображеннями оголених Адама і Єви - сцени жертвопринесення Каїна і Авеля (над Адамом) і вбивства Авеля братом його Каїном (над Євою).
Ян ван Ейк відрізнявся неймовірною скрупульозністю. На вівтарі витончено понад 30 видів рослин. А бліки на фонтані і коштовностях, в яких відбиваються вікна і вид міста, зображені так, як якщо б це були бліки з реального світу, тобто в повній відповідності з відображеннями в гентському соборі.

І в цій роботі, і у всіх інших Ян ван Ейк розмірковує про зв'язок світу реального і трансцендентного. Його гра з образами і сенсами - свого роду пошук точки, в якій перетинаються сакральне і земне.

Контекстна
зворотній стороні вівтаря зберігся напис: "Губерт ван Ейк, найвідоміший художник з усіх, відомих людям, почав цей твір мистецтва; і його брат Ян, хто був другим у мистецтві, закінчив замовлення Йоса Вейдта ". Губерт ван Ейк - це передбачуваний старший брат Яна ван Ейка. Кілька дослідників сумніваються в його існуванні брата і називають його черговою містифікацією Яна.

Також зазначено, що робота закінчена в 1432 році. Вперше на богослужінні вівтар використовувався в 1435-му. Що відбувалося з твором три роки, залишається загадкою - якщо, звичайно, вірити даті, залишеній ван Ейком. У вівтаря була непроста доля. Його неодноразово переносили і розбирали, при цьому окремі створки то крали, то відвозили в інші країни, то ховали від парафіян з цензурних міркувань. Наприклад, 1781 року австрійський імператор Йосип II був ображений видом оголених Адама і Єви, тому створки з їхнім зображенням довелося зняти. Під час Другої світової вівтар дивом був врятований від рук нацистів, які планували знищити його разом з іншими творами мистецтва. Сьогодні вівтар знаходиться в гентському кафедральному соборі Святого Бавона, який виріс з церкви Святого Івана Богослова в другій половині 16 століття.
Доля  Про
Яна ван Ейке відомо вкрай мало. Однозначної версії про дату його народження немає - чи то 1385-й, чи то 1390-й. Але в годі смерті сумніватися не доводиться - 1441-й. Невідомо і те, як виглядав художник. Картина, яка вважалася автопортретом, сьогодні оскаржується.

Хто був його вчителем і чи вчитель, також невідомо. Ясно те, що, будучи родом з села, ван Ейк почав кар'єру тільки після переїзду в Брюгге. Вступивши на службу до герцога Бунгурдії Філіпа III Доброго, ван Ейк увійшов не тільки в світ мистецтва, але і став учасником політичних ігор. Заслуживши довіру герцога, він був включений до складу свити, яка супроводжувала Філіпа III в Іспанію і Португалію. Час ван Ейка був неспокійним. Досягла апогею Столітня війна, на багатті помирає Жанна д'Арк. Бургундія формально перебувала під владою Франції, але при цьому вела свою політичну гру, підтримуючи то Англію, то Францію. Ян
ван Ейк був надзвичайно скурпульозний. Експериментуючи з фарбами, він домігся такої досконалості складу, що вони довше зберігали властивості і швидко висихали. Останнє дозволяло працювати в техніці лісування, тобто покривати полотно тонкими шарами фарби. У підсумку предмети і об'єкти світилося, немов би, зсередини.

Ця майстерність настільки вражала сучасників і наступні покоління художніх критиків, що ван Ейка довгий час вважали винахідником олійного живопису. Однак приклади такої техніки відомі з Античності. Свої картини він підписував особистим девізом - «як зміг». Це, як і все створене ван Ейком, виглядає двозначно - чи то з перевагою (я зміг, спробуй перевершити), чи то зневажливо (не судіть суворо). В епітафії художника елегантно резюмує його життя: "Тут покоїться славний незвичайними чеснотами Іван, в якому любов до живопису була дивовижною; він писав і зображення людей, що дихають життям, і землю з квітучими травами, і все живе прославляв своїм мистецтвом "....