Голландський рейд на Темзу

У 17-му столітті за панування на морі змагалися англійці та голландці. Останні зважилися на нечувану зухвалість - вторглися на острів і взяли Лондон в облогу.

Смілива атака

У 1667 році Друга англо-голландська війна була в самому розпалі. Після серії битв дипломати двох держав сіли за стіл переговорів у Бреді, хоча військові дії все ще тривали. Англійський король Карл II поводився легковажно і всіляко заважав власному флоту. Через брак грошей у скарбниці він наказав роззброїти великі бойові судна. Голландці, таким чином, безперешкодно панували на морі, їх торгівля процвітала.

У цих умовах і почалися мирні переговори, які Карл старанно затягував, сподіваючись отримати підтримку Франції і тільки після цього підписати мир на своїх умовах. У Голландії теж не сиділи склавши руки. Політик Корнелісс де Вітт, якого Генеральні штати прикомандирували до флоту, підготував з адміралами проект рейду на англійське узбережжя. Згідно з планом, смілива атака і блокада Лондона дозволили б голландцям вийти переможцями на переговорах у Бреді.

Республіка Сполучених провінцій була влаштована таким чином, що люди, які стояли на чолі окремих провінцій, постійно сварилися і інтригували один проти одного. У 1667 році ця особливість політичного устрою Нідерландів призвела до того, що флот, який вирушив до англійських берегів, виявився значно меншим, ніж міг би бути, якби голландці діяли згуртовано. Проте англійці були зовсім не готові до атаки. Карл II не слухав своїх досвідчених флотоводців, гроші витрачалися неефективно, захист гаваней був організований абияк.

Протягом всієї війни важливим фактором була позиція Франції. Людовик XIV вів подвійну гру, збирався стати то на одну, то на іншу сторону. Він обіцяв допомогти флотом Нідерландам і в той же час вів переговори з Карлом, пропонуючи йому підтримку в боротьбі з бунтівним парламентом.

Влітку 1667 року голландський флот у складі 64 кораблів, 20 дрібних суден і 15 брандерів таки вийшов у море. Він був розділений на три ескадри (командувачі: Михайло де Рюйтер, Арт Янссе ван Нес і Віллем-Йозеф ван Гент). Голландці господарювали в гирлі Темзи і річки Медуей з 19 по 23 червня. Всі англійські арсенали, кораблі і запаси, розташовані в форті Ширнесс, були знищені. У паніка, що потрапила в блокаду Лондоні, хоча голландці принципово не вбивали мирних громадян.

Світ у Бреді

Ціни в місті зросли до небес, а городяни вже вірили чуткам про французький десант, який допоможе республіці і ось-ось висадиться на узбережжі. Голландські адмірали брали особисту участь у бойових операціях і битвах на дрібних суднах і шлюпках. Англійці могли зазнати більшої шкоди, якби не фортуна. Так, вітер завадив противнику знищити ще 30 суден, що стояли біля Грейвсенда.

Для Карла II і всього королівського флоту рейд став ганьбою. Було втрачено десятки кораблів. У голландців особливо відзначився Де Рюйтер. Зловивши кураж, він протягом декількох днів приймав безпомилкові рішення, при цьому не озираючись на загальноприйняті правила ведення морської війни того часу. Адмірал атакував противника з навітреної сторони, приєднувався до своїх судів у бою, щоб навести порядок. На батьківщині флотоводців зустрічали як національних героїв.

Через місяць після голландської операції було укладено мир у Бреді. Голландія домоглася права возити на своїх суднах німецькі товари і монополії на торгівлю мускатним горіхом. У Ост-Індії англійці відмовилися від домагань на острів Рун. Республіка Сполучених провінцій обміняла Нові Нідерланди (де розташовувався Новий Амстердам - майбутній Нью-Йорк) на цукрові плантації Сурінаму. Бредський світ виявився тимчасовим. Його умови не задовольняли повністю жодну зі сторін. Третя англо-голландська війна почалася всього через 5 років. Загалом конфлікти двох держав у 17-му столітті завершилися стратегічною перемогою Англії. У цей час у вітрильному флоті з'явилася нова ефективна зброя - брандери (судна, навантажені вибуховими речовинами).