«Граду точно не було»: як Батий розорив Володимир

7 лютого 1238 року Батий прорвав оборону Володимира. На момент штурму тут проживали понад 30 тисяч осіб.

У 1237-му монголи підійшли до кордонів Рязанського князівства. Батий штурмував місто і перебив більшу частину населення Рязані; ці дані підтверджують археологічні розкопки. Завойовний похід монгольського полководця розпочався восени. Річки й озера вкрилися льодом, що прискорювало просування неприємника. У «Повісті про розорення Рязані Батиєм» є такі рядки: "І була січа зла і жахлива. Багато сильних полків Батиєвих пало. І побачив цар Батий, що сила рязанська б'ється міцно і мужньо, і злякався. Але порожній... Батиєви ж сили великі були і незаперечні, один рязанець бився з тисячею, а два - з десятьма тисячами. -... - (Росіяни) через багато сильних полиць Батиєви проїжджали наскрізь, хоробро і мужньо біючись, так що всім полицям татарським подивитися фортеці і мужності рязанського воїнства. І ледь здолали їхні сильні полиці татарські... І в граді багатьох людей, і жінок, і дітей мечами посікли, а інших у річці потопили, порожній... і весь град пожгли, і всю красу прославлену, і багатство рязанське порожньо захопили. все одно померли і єдину чашу смертну випили. Не було тут ні стогнілого, ні того, хто плаче - ні батька і матері про дітей, ні дітей про батька і матір, ні брата про брата, ні сродніків про сродніків, але всі разом лежали мертві ". До 1237-го року в Рязані проживали близько 25 тисяч осіб.

Після розгрому Рязані полководець попрямував у Володимиро-Суздальське князівство. Від Москви воїни рухалися по льоду Клязьми в бік Коломни і далі до Володимира. Потрібно відзначити, що стольний град був добре укріплений. Його оточували високі стіни, на заході височіли «Золоті ворота». Щоб потрапити в серце Володимира, монголи повинні були прорвати три потужні оборонні лінії. Князя Юрія Всеволодовича в місті не було; він залишив замість себе синів Всеволода і Мстислава. Сам князь у цей час займався збором військ.

Монголо-татари запропонували місту здатися. Отримавши відмову, вони вбили полоненого московського князя Володимира Юрійовича. Літопис оповідає: "Все безліч зведоша сповнена в стани своя, а самі придиша до Володимира в суботу м'ясопустну і начавша ліси і вади ставити від ранку і до вечора, а на ніч городиця тином біля всього міста... Підступивши до граду з усього боку і почавша бити вади по граду і всередині граду, і сипалася каміння великі здалеку... і вибила стіну біля Златих воріт, а також і від Либеді біля Ориніних воріт і у Медяних, а також від Клязми, біля Воложьських воріт, і таке інше весь град розбивша, і всередину камінням насипавша ". Штурм тривав 4 дні, війська Батия зробили в стінах проломи і 7 лютого підпалили місто. Люди ховалися в церквах і гинули від вогню. Були розорені 14 міст князівства, найвідчайдушніше пручався Переславль-Залеський. Бої за це місто тривали 5 днів.

Батий розділив армію на кілька частин, одна з яких тримала курс на Торжок. Наступним на шляху був Новгород, проте в певний момент армія Батия розвернулася на південь. На думку ряду істориків, монгольський полководець побоювався продовжувати похід у весняний час, коли дороги стають непрохідними. За іншою версією, війська не просувалися до Новгорода через великі втрати.