Куаутемок: останній правитель імперії ацтеків

Останній правитель ацтеків, закатований іспанцями, став національним героєм. Його смерть передувала закату імперії ацтеків.

Куаутемок очолив імперію ацтеків в результаті «ночі печалі». Цей епізод став першим зіткненням правителя з іспанським завойовником Кортесом. «Ніч печалі» з 30 червня на 1 липня 1520 року ознаменувалася відступом конкістадорів з міста Теночтитлана.

Очевидець так описував вирішальний бій ацтеків та іспанців: "У бій вони (ацтеки - прим. ред.) ввели стільки сил, що десять тисяч троянських Гекторів і стільки ж Рольданів марно б намагалися пробитися! Пам'ятаю як зараз цю жахливу різанину; стійкість ворога була вище всякого вірояття, найбільш величезні втрати ніби проходили непоміченими, а невдачі лише збільшували бойову лють. Іноді вони ніби піддавалися назад, але лише для того, щоб заманити нас в глиб вулиці, а потім коло знову змикалося, і при відступі ми втрачали найбільшу кількість людей. Пробували ми підпалити їхні будинки, але кожен з них стояв окремо, оточений водою, і вогонь не тільки не поширювався, але і взагалі погано приймався, а зверху, з дахів і балконів, як і раніше лився дощ стріл, дротиків, каменів... Право! Я не в силах описати цей бій. Мої слова слабкі і холодні. Адже говорили ж деякі з наших солдатів, які побували в Італії і ще більш далеких країнах, що ніколи не бачили нічого подібного, що таке запекло не зустрічалося їм ні в битвах з королем Франції, ні з самим великим турком ".

Відступ Кортеса був пов'язаний з величезними людськими втратами. Однак ця поразка була тимчасовою, незабаром бакістадори зайняли інші великі міста і об'єдналися з противниками ацтеків. Був полонений Куаутемок - воїн, про хоробрості якого складали легенди. Кортес вирішив не вбивати Куаутемока, який користувався авторитетом у свого народу.

Куаутемок правил протягом трьох років, за цей час він звів кілька фортець і брав участь у будівництві Мехіко. Місто виникло на руїнах Теночтітатлана, розкіш якого свого часу вразила європейців: «... такого ніхто ніколи не бачив, не чув і навіть уві сні не марив про щось подібне до того, що ми тоді побачили». Кортес заявив, що нове місто - Мехіко - належить іспанському королю.

Іспанці вивезли з підкорених земель несмітні багатства, однак Кортесу не давало спокою золото, яке зникло в «Ніч печалі». Завойовник зажадав, щоб Куаутемок розповів про схованку. Але відповіді іспанці так і не отримали. Ходили чутки, що золото скинули в озеро, проте пірнальники так і не знайшли скарб. Правителя ацтеків жорстоко катували, ця сцена зображена на картині Леандро Ісагірре. Він отримав важкі опіки. Сучасник згадував: "Я бачив, дон Фернандо Кортес катував Куаутемока, припалюючи йому вогнем руки і ноги для того, щоб той розповів йому про скарби цього міста... І згодом, будучи лікарем, я багато разів ходив лікувати згаданого Куаутемока за наказом згаданого дона Фернандо ".

І знову Куаутемок був помилуваний; він повернувся на іспанську службу. Через кілька місяців наближені Кортеса доповіли йому про те, що ацтекський вождь збирає армію для опору іспанцям. У 1525-му Куаутемок був звинувачений у змові і страчений. Після його смерті тисячі ацтеків були змушені прийняти християнство. Імперія припинила своє існування. Ернан Кортес помер 1547 року.