«Літаючий танк» Іл-2

Наймасовіший радянський літак Великої Вітчизняної війни. Незамінний під час удару по наземних цілях і вразливий для винищувачів і зенітної артилерії ворога.

Досвід бойових дій у період громадянської війни в Іспанії показав значну роль штурмових дій авіації. У СРСР було поставлено завдання створити штурмовик з потужним наступальним і оборонним озброєнням. І такий літак був створений в КБ С. В. Ільюшина. Головною особливістю Іл-2 став бронекорпус, який захищав льотчика і штурмана, Доопрацювання і випуск літака відразу зіткнулися з безліччю складнощів і для прискорення процесу було прийнято рішення налагодити спочатку виробництво одномісного Іл-2, що при цьому не знімало завдання створення двомісного штурмовика. Базове озброєння літака складалося з двох 20 мм. гармат ШВАК і двох 7,62 мм. авіаційних кулеметів ШКАС. Літак міг нести реактивні снаряди РС-82 або РС-132 і авіабомби. Випуск Іл-2 спочатку був розгорнутий у Воронежі на заводі № 18.

Одне з перших масових застосувань Іл-2 було відзначено 27 червня 1941 р., коли Іл-2 4-го штурмового авіаполку атакували німецьку колону в районі Бобруйська. Це був єдиний на той момент радянський авіаполк, повністю укомплектований новими штурмовиками. У наступні дні полк перешкоджав форсуванню противником Березини, знищивши 9 переправ. Однак і втрати виявилися дуже значними. З 63 літаків до 10 липня 1941 р. в строю залишалися не більше десяти машин і полк був відведений на переформування. Надалі кількість «мулів» у діючій армії поступово збільшувалася. Проте ситуація з виробництвом Іл-2 в умовах евакуації та переведення промисловості на військові рейки залишалася важкою, а кількість штурмовиків, які випускалися у важких умовах, явно не відповідала потребам армії. У телеграмі Сталіна від 23 грудня 1941 р. на ім'я керівництва авіаційних заводів № 1 і № 18 зазначалося: "Ви підвели нашу країну і Червону Армію. Ви не зволили досі випускати Іл-2. Літаки Іл-2 потрібні нашій Червоній Армії тепер як повітря, як хліб Шенкман дає по одному Іл-2 в день, а Третьяков дає Міг-3 по одній, по дві штуки. Це насмішка над країною, Червоною Армією. Нам потрібні не МіГи, а Іл-2. Якщо 18 завод думає відбряхнутися від країни, даючи по одному Іл-2 в день, то жорстоко помиляється і понесе за це кару. Прошу Вас не виводити уряд з терпіння і вимагаю, щоб випускали побільше Ілов. Попереджаю востаннє ".

Бойове застосування Іл-2 виявило вразливість з боку задньої півсфери, звідки німецькі винищувачі нерідко атакували радянський штурмовик. Тому з осені 1942 р. в армію став надходити двомісний варіант штурмовика. Стрілець, озброєний 12,7 мм. кулеметом УБ прикривав задню напівсферу, що дещо знизило ризик безкарної атаки винищувачів противника. Була зроблена спроба озброїти Іл-2 більш потужною 37 мм. гарматою НС, однак практика показала значну віддачу цієї зброї, що ускладнювало її використання штурмовиком. Крім того, набули поширення Іл-2, озброєні двома 23-мм гарматами ВЯ. Починаючи з Курської битви, радянські штурмовики почали застосовувати таку військову новинку як ПТАБи. Протитанкові кумулятивні бомби при зустрічі з метою давали спрямований кумулятивний струмінь здатний за рахунок колосального тиску і температури пробити 60 мм броню. Нерідко при попаданні подібної бомби слідувала детонація боєкомплекту або займання пального, танк вигоряв повністю і відновленню вже не підлягав. Кожен Іл-2 ніс 280 кумулятивних бомб, забезпечуючи ураження цілі на площі 75 X 15 метрів, що дозволяло ефективно використовувати кумулятивні бомби по скупченнях техніки.

Знайшли Іл-2 бойове застосування і в складі авіації флоту. Якщо спочатку штурмова авіація флотів діяла в основному по наземних цілях, підтримуючи дії сухопутних військ, то з 1942 р. Іл-2 все частіше почали діяти проти кораблів і військово-морських баз. Особливо часто Іл-2 Чорноморського флоту залучалися до дій на комунікаціях противника в Керченській протоці, де німці використовували невеликі маневрені кораблі і судна, застосування проти яких бомбардувальників було скрутним. Однак потопити навіть невелике судно за допомогою гарматно-кулеметного вогню або реактивних снарядів штурмовика виявилося дуже непросто. Завдати загибельних ушкоджень могли лише авіабомби, а Іл-2 міг взяти лише дві ФАБ-250. 13 листопада 1943 р. радянська авіація завдала масованого удару по військово-морській базі Комиш-Бурун. Бомбардувальники і винищувачі пошкодили кілька суден і завдали серйозної шкоди інфраструктурі порту. Серед загиблих в результаті цього нальоту був і командувач ВМС Німеччини на Чорному морі віце-адмірал Густав Кізеріцкі, чий штабний автомобіль був розстріляний радянськими штурмовиками. Він став першим німецьким адміралом, який загинув на Східному фронті.

Значними виявилися і втрати Іл-2 протягом усіх бойових дій. На початку війни Іл-2 часто ставали жертвою німецьких винищувачів, які швидко виявили слабке місце радянського штурмовика і атакували Іл-2 з боку задньої півсфери. Броньований корпус був здатний у ряді випадків витримувати попадання куль, але практично завжди пробивався снарядами автоматичних гармат. До кінця війни втрати від дій винищувальної авіації стали поступово знижуватися. Це було пов'язано зі зменшенням активності німецьких винищувачів через значні втрати і брак досвідчених кадрів. У свою чергу штурмовики діяли великими групами, забезпечуючи взаємний захист. Сильнішим стало і винищувальне прикриття. Однак велика частина Іл-2 була втрачена в результаті вогню зенітної артилерії. Висока насиченість ворожої оборони кулеметами, 20- мм і 37 мм. автоматичними гарматами вела до того, що атаку Іл-2 нерідко зустрічала злива куль і снарядів і практично кожен масований удар не обходився без втрат для радянської авіації. Надалі, зі збільшенням кількості штурмовиків, перед частиною Іл-2 ставилося завдання придушення ППО противника для чого нерідко виділялося не менше половини атакуючих літаків. А при атаці противника, який не мав зенітного і авіаційного прикриття, Іл-2 завдавали німецьким військам колосальної шкоди. Так, наприклад, під час операції «Багратіон» на Могилевському та Осиповічному напрямках німецькі війська були змушені відступати в лісисто-болотистій місцевості кількома дорогами, завантаженими військами і технікою, що створювало сприятливі умови для застосування штурмової авіації. Один з німецьких полонених показав: "Всі дороги нашого відступу всіяні тисячами розбитих автомашин і возів, трупами коней і солдатів. Моральний вплив російської авіації був величезним. При появі радянських літаків солдати кидали на дорогах автомашини і підводи і бігли ховатися в ліс ".

Всього за час Великої Вітчизняної війни було випущено 34943 Іл-2 і 1211 ИЛ-2У (навчальний). Бойові втрати Іл-2 склали 10759 одиниць - це близько 29% всіх втрачених в ході війни Червоною Армією радянських літаків. Ще 807 штурмовиків втратив Військово-морський флот. Втрати льотчиків, які воювали на Іл-2, склали 7837 осіб.