Перська міць

Сасанідський Іран, який чотири століття воював з Римом, породив самобутню й ефективну армійську структуру, не схожу ні на римську, ні на парфянську.

Вершники, жерці і феодалізм

Серед численних ворогів Рима і Візантії найбільш наполегливим і послідовним був, мабуть, Сасанідський Іран - могутня держава, що виникла на уламках Парфії і зуміла відродити міць царів минулого. Чотири століття імператори та їхні полководці боролися з персами і не змогли їх здолати, поки нарешті з Аравійської пустелі не прийшли нові підкорювачі. У чому ж був секрет успіху персів у боротьбі проти кращої військової машини Античності? Це широкість і багатство Держави Сасанідів, віддаленість її земель від серця Риму, а також армійська організація і тактика персів, які зуміли примножити досвід минулих поколінь і створити власну військову традицію.

За чотири століття існування східної імперії її збройні сили пройшли різні етапи розвитку, то переживаючи розквіт, то перебуваючи в занепаді. Асваран - сословие воинов (дословно «всадники») - играло определяющую роль не только в военной, но и политической жизни Персии, будучи при этом неоднородным и весьма пёстрым по своему составу. Еліту асварана складали «князі» - віспурхи - представники царського дому і знатніші аристократи, а також вузурги - свого роду бояре або графи, які не тільки билися особисто і очолювали загони на полі бою, але і приводили в табір шахіншаха своїх васалів-азатів, що становили більшість асварана. Віспурхи, вузурги і азати, на відміну від римлян, билися виключно в кінному строю і були головною бойовою і ударною силою монархії, опорою і джерелом її влади. Сасанідська піхота набиралася з тих, хто не міг дозволити собі придбати коня, версталася з податкового населення і виконувала допоміжні завдання, часто будучи живим щитом для прикриття кавалерії. Втім, очевидно, окремі племінні і гарнізонні загони виділялися відмінними бойовими якостями, відрізняючись від основної маси піхотинців. Особливо потрібно виділити війська, які перебували в особистому розпорядженні шахіншаха, - свого роду «будинок Короля» або «обрана тисяча». Ці частини скликалися із земель монарха і утримувалися на його кошти.

Такий устрій армії надзвичайно відрізнявся від римського і більше нагадує нам європейські держави Високого Середньовіччя, де провідну роль відігравала земельна аристократія, яка боролася верхи і мало залежна в повсякденному житті від влади короля, а не регулярна армія або племінне ополчення. Смути, що почалися в V столітті, показали всю небезпеку такого становища: феодальне ополчення виявилося не здатним відстояти інтереси центральної влади, що ввергло країну в хаос і міжусобиці. При Хосрові I Ануширвані (531 − 579) були проведені масштабні реформи, що дозволили впорядкувати систему верстання, постачання та екіпірування армії, розділити цивільну і військову владу, перетворити систему управління військами. Посаду головнокомандувача (ерів-спахбеда) замінили на спахбіда - командувача одним із чотирьох військових округів, розділених обабіч світла. Земельна аристократія змінюється слугою, особисто зобов'язаною шахіншаху службою за наділення землею і видачу озброєння. Ці заходи дозволили розвинути і вдосконалити вже наявні інститути і не тільки зміцнили владу царя, але і дали можливість досягати значних стратегічних успіхів як у боротьбі з ромеями, так і з прибульцями зі сходу. Хто ж бився в лавах сасанідської армії?

Катафракти, кінні лучники і бідна піхота

Як вже було сказано вище, основу перського війська становила кінниця - на думку знаті, тільки вершник міг вважатися справжнім воїном, піхота ж - уділ бідняків. Однак і кінниця Сасанідів була досить різношерстою: ударну силу армії становили катафракти, озброєні довгим 3 − 4-метровим списом і які являли собою хрестоматійний приклад важкої кавалерії. На відміну від своїх степових побратимів, сасанідські катафракти, успадковані від парфян, мали ще й відмінне захисне озброєння, яке прикривало не тільки вершника, а й коня. Як допоміжну зброю вершники використовували мечі, дротики і, звичайно ж, цибулі. Цибуля була символом військової справи персів. Сасаніди привнесли в мистецтво стрільби чимало нового: перси використовували цибулю особливої конструкції і спеціальний хват стріли, вміли вести стрілянину в усі сторони як по, так і проти руху коня, що вимагало великого мистецтва і майстерності. Звичайно, луками озброювалася і піхота, яка навіть досягала неабияких успіхів у його застосуванні, але саме кінні лучники Сасанідів створили їм настільки гучну славу, що автори римських військових трактатів радили читачам якомога швидше зблизитися з персами і перейти до рукопашної, щоб не виявитися похованими під градом стріл. Багато в чому саме завдяки такому досконалому володінню прийомами верхової стрільби з лука Сасанідам вдалося відбити вторгнення хіонітів і ефталітів - великих мас кочових племен, що обрушилися на східні кордони Ірану.

Тактика персів була прямим розвитком їхньої військової справи: бій нав'язувався ворогові тільки в разі, якщо перський командувач мав чотири- або хоча б триразову перевагу в силах. У разі оборонного бою сасанідські трактати рекомендували прийняти виклик, маючи в півтора рази більше сил. Армія ділилася на три частини, причому центр повинен був бути ешелонований: другу лінію «серця» становила, як правило, піхота, яка служила свого роду якорем для кінниці, і резервні загони кавалерії, які могли б підживити атаку у вирішальний момент. Правий фланг і перша лінія центру призначалися для атаки, лівий же фланг повинен був лише зв'язувати сили противника, обмежуючись обороною.

Битва починалася з атаки стрільців, які намагалися пробити пролом в порядках противника і підготувати удар важкої кінниці. У разі, якщо неприємність мала перевагу в стрілках або необхідно було поберегти кінцю, то для захисту головних сил виставлялася піхота, забезпечена великими плетеними щитами, мешкими шкірою. Як тільки знаходився вдалий момент, в бій кидалася ударна кінниця, воїни якої билися в дуже щільному строю, покликаному посилити розтрощуючий ефект атаки. У разі, якщо атака не призводила до розпаду неприяльського ладу, її слід було повторити знову, використовуючи максимум сил. Така розвинена і продумана тактика дій кінці дозволяла досягати вражаючих результатів навіть у боротьбі зі спокушеним і досвідченим противником в особі римлян. Втім, тактичні прийоми і стратегеми, успішно застосовувані проти ромеїв, виявилися марними в боротьбі з куди більш відчайдушним супротивником - арабами.