Похід Другої Тихоокеанської ескадри перед Цусимською битвою

Російсько-японська війна запам'яталася гіркими поразками, такими, як цусимська трагедія.

Відплиття російських кораблів

27 січня 1904 року японські міноносці атакували і заблокували шлях Першої Тихоокеанської ескадри, що перебувала в Порт-Артурі. Так починалася російсько-японська війна. Оскільки росіянам на Далекому Сході потрібна була допомога, з Кронштадта як підкріплення наприкінці серпня того ж року відпливла Друга Тихоокеанська ескадра на чолі з віце-адміралом Зіновієм Рожественським.

Міць ескадри становили два броненосних загони. Броненосці «Князь Суворов» (флагман), «Імператор Олександр III», «Бородіно» і «Орел» увійшли до складу першої. У другому ж загоні значилися кораблі «Ослябя» (флагман), «Сісой Великий», «Наварин», крейсер «Адмірал Нахімов». Також сили ескадри становили крейсери, що мали не менш горді і патріотичні назви. Під час плавання по Балтиці ескадрі допомагав пробиратися по замерзлих водах криголам «Єрмак».

Приблизно місяць Друга Тихоокеанська ескадра стояла в Ревелі, потім заради отримання запасів вугілля перейшла в Лібаву, покинуту 2 жовтня. Через кілька днів російські кораблі вже були біля мису Скаген, де сталося навантаження вугілля. При переході через Північне море ескадра була розділена на шість загонів, щоб створити відстань, що дозволяє не потрапити в будь-які пастки всій команді відразу. На жаль, це призвело до того, що через кілька днів через не найкраще освітлення броненосці відкрили вогонь по суднах британських рибалок, прийнятих російськими моряками за ворожі кораблі. Загинули мирні люди. Також постріли мало не підбили вітчизняні крейсери «Аврора» і «Дмитро Донський». Ці події увійшли в історію як Гулльський інцидент. Наслідком цієї події стала тижнева затримка першого броненосного загону в порту Віго. Там російські моряки чекали дозволу інциденту. Інші ж частини ескадри попливли за вказаним маршрутом самостійно.

21 жовтня перший загін був уже в Танжері. Там його очікували інші судна, що входили до складу Другої Тихоокеанської ескадри. Контр-адмірал Дмитро  лькерзам, який очолював кілька броненосців, наказав відплисти через Середземне море і Суецький канал у бік Мадагаскару. Раніше за цим же маршрутом попливли міноносці. Частина ескадри, очолювана Рожественським, вирушила до Мадагаскару навколо африканського континенту. За час шляху ескадра відвідала Дакар, бухти Африки і пережила на початку грудня шторм, що тривав кілька днів.

До середини грудня кораблі  лькерзама були на Мадагаскарі. Через добу, 16 грудня, Рожественський теж прибув до острова, проте об'єднання кораблів і відновлення ескадри в первинному її складі відбулося лише через 11 днів. На Мадагаскарі моряки завдяки поштовим повідомленням дізналися про розгром Першої Тихоокеанської ескадри, формування Третьої Тихоокеанської. Наприкінці грудня Рожественський отримав телеграму, що містить наказ чекати «наздоганяючий загін». Він дійшов до Другої Тихоокеанської ескадри на початку лютого 1905 року. Також до ескадри Рожественського приєдналися крейсери «Урал», «Кубань» і «Терек». Під час перебування на Мадагаскарі п'ять разів проводилися тренувальні стрільби, які показали погані результати.

До травня ескадра перетнула води Індокита. Дорогою до театру військових дій до кораблів, що підпорядковувалися Рожественському, приєднався загін віце-адмірала Миколи Небогатова.

Цусимський бій

На самому початку травня російські кораблі вирушили від Індокитаю до Владивостока. Для відволікання уваги японців кілька крейсерів відокремилися від загальної групи вітчизняних судів. «Терек», «Кубань», «Ольдгамія», «Дніпро», «Ріон» - ці кораблі повинні були відтягнути увагу японських моряків на себе. Вони відокремилися від Другої Тихоокеанської ескадри 8 і 9 травня.

У ніч з 13 на 14 травня кораблі Рожественського опинилися поруч з японськими розвідниками. Приблизно о другій годині ночі корабель «Орел» опинився в полі зору ворожого дозорного крейсера «Сінано-Мару». Госпітальне судно пливло позаду ескадри, на ньому яскраво горіли вогні. О четвертій годині ранку розвідники Японії вирушили оглянути його і вийшли на інші кораблі. За допомогою радіо японці швидко поширили інформацію про виявлені сили противника. Японські моряки, які перебували в Мозампо, почали готуватися до бою.

Великий бій відбувся в Східному проході Корейської протоки, розташованому проміж Цусіми і Кюсю. Підготовка японців і виявлена про російські суди інформації дала про себе знати - в перший же день азіатські моряки потопили чотири вітчизняних броненосці, один допоміжний крейсер і пошкодили ряд кораблів. Управління російською ескадрою провалилося через те, що Рожественського поранили під час битви. Лише ввечері, коли головою судів став Небогатов, управління було централізовано. Відбивалися російські судна пливли до Владивостока.

Уночі бій посилився. 60 японських міноносців атакували російські кораблі, використавши потужні торпеди. Так вони підбили ще один броненосець і змусили вітчизняних моряків затопити підбиті кораблі. Деякі російські судна намагалися вести бій, але у них мало що виходило. Багато офіцерів і простих моряків потрапили в полон. Кілька кораблів також забрали собі японці. Тільки крейсеру «Алмаз», міноносцям «Бравий» і «Грозний» вдалося прорватися у Владивосток.

Поет Срібного століття Олександр Блок 1905 року написав вірш, у деяких рядках якого можна знайти відображення трагічних подій, що розгорнулися під час Російсько-японської війни:

Дівчина співала в церковному хоре
О всіх втомлених в чужому краю,
Про всі кораблі, що пішли в море
, О всіх, що забули радість сво
ю... І всім здавалося, що радість буде
, Що в тихій заводи всі кораблі
, Що на чужині втомлені
Світле життя собі
знайшли. И голос был сладок, и луч был
тонок, и только высоко, у Царск
их Врат, Причастный Тайнам, - плака
л  О том, что никто не придет назад.

Зараз у різних куточках земель, які раніше входили до складу Російської імперії, є пам'ятники, присвячені полеглим у Цусимській битві воїнам.