Саліція - зоря Адріанополя

Імператор Валент, дозволивши готам селитися на землях імперії, і уявити не міг, що нові піддані перевернуть хід історії всієї Європи.

Готська війна - римська жадібність і варварська жорстокість

У другій половині IV століття кризові явища в Римській державі все більше давали знати про себе: громадянські війни, протистояння з варварами і постійне загострення на кордоні з могутньою імперією Сасанідів виснажували сили римлян, змушуючи імператорів вишукувати все нові способи поповнення скарбниці і зміцнення армії. Одним з таких методів виявилося вербування варварів і їх поселення на римських землях в якості союзників-федератів, зобов'язаних натомість боротися під римськими стягами. З цього моменту процес варваризації «легіонів» стає фактично незворотнім, а провідні посади в армії і державі все частіше займають вихідці з варварського середовища. Найважливішими подіями тієї епохи стали переселення готських племен на римські землі і повстання варварських вождів проти свавілля римської адміністрації.

У середині 370-х років готи під натиском гуннів були змушені покинути насижені землі, виявилися притиснуті до дунайського лімеса і попросили імператора Валент прийняти їх на службу, забезпечивши землею за Дунаєм. Валент, який веде війну з персами, дозволив варварам перейти Дунай з умовою, що всю зброю у них буде вилучено, щоб вони не могли звернути його проти своїх благодійників. Таке рішення викликало бурю обурення серед готових, для яких носіння зброї було символом особистої свободи і дієздатності.

Тим не менш, вождям не залишалося іншого вибору як прийняти умови римлян, проте чиновники, які стежили за переправою варварів, виявилися більш охочі до готстких дівчат і юнаків, забувши свої прямі обов'язки, дозволивши багатьом готам пронести зброю таємно. Більш того, своїми зловживаннями вони ще більше налаштували варварів проти себе. Опинившись на римській землі готи не отримали бажаного відпочинку. Зима 376/377 років виявилася холодною і голодною, а жадібність місцевої влади, здавалося, не знала кордонів: доведеним до крайності людям римляни продавали дохлих собак, обмінюючи їх на синів і дочок готовий, яких звертали в рабів і рабинь.

Мабуть, у виснаженій війнами Фракії ресурсів для того, щоб прогодувати всіх варварів, яких, за оцінкою одного з античних авторів, переправилося до 200 тисяч, було дійсно недостатньо, проте звернення римлян важко назвати доброзичливим. Останньою краплею в чаші терпіння готовий став бенкет, влаштований комітом Фракії (губернатором) Лупицією, на якому вождів варварів Алавіва і Фрітігерна взяли під варту, а їх свиту перебили. Фрітігерну вдалося переконати комітету відпустити його до одноплемінників, які прийшли в лють, прознавши про віроломство Лупиція, пообіцявши, що він зуміє втихомирити їх і задушить бунт в зародку. Про Алавіву ми так нічого більше і не почуємо: очевидно він був убитий в ставці Лупиція, а ось Фрітігерн, ставши одноосібним вождем, очолив війну проти вчорашнього союзника. Так почалася Велика Готська війна.

Битва при Адріанополі: прелюдія

Лупицій, усвідомивши яку помилку він допустив, особисто звільнивши одного з вождів варварів, зібрав усі готівкові сили і атакував табір готовий, що знаходився в 15 кілометрах від Маркіанополя. Фрітігерну, однак, вдалося наздогнати неприятельську колону на марші і розгромити її. Лупицій біг, а Фракія - найважливіша і найрозвиненіша область імперії Валента, опинилася в руках тервінгів Фрітігерна, готов-грейтунгів, рабів-утікачів, аланів і гуннів, які набігали з-за Дунаю - всіх тих, хто був настільки зневажаємо і ненавидимо римською елітою, вимушеною відсиджуватися за високими стінами міст і фортець міст і фортецями, ні, ні взяти часу ні часу, які не доставало часу.

Багато варварів тепер мали римську зброю, захоплену на полі бою, проте прогодувати свої сім'ї були все ще нездатні, адже запаси продовольства зберігалися у великих амбарах в укріплених пунктах, а відійти за Дунай не представлялося можливим. Бути може, якби імператор Валент розібрався в ситуації, то повстання можна було б втихомирити одним едиктом, який підтверджував права варварів і припиняв зловживання намісників, що дозволило б відкласти рішення «готського питання» хоча б до закінчення війни з Персією і стабілізації економічного становища, проте Валент віддав перевагу іншому шляху. У 377 році в терміновому порядку з Сасанідами був укладений невигідний для імперії мир, і війська стали готуватися до відбуття на захід.

Тим не менш, для компанії 377 року римляни, які об'єднали сили Заходу і Сходу, обрали, мабуть, найбільш плідну стратегію змору, прагнучи виснажити противника постійними переміщеннями і раптовими нападами, поки Валент збирав війська для повернення в Європу. Для війни у Фракії були надіслані загони Траяна і Профтура, що складали авангард армії Валента, імператор Заходу Граціан відправив на допомогу своєму «колезі» корпусу Фрігеріда (паннонські і трансальпійські війська) і Ріхомера (галльські контингенти).

Взявшись за справу всерйоз, римляни зуміли домогтися певних успіхів, купірувавши повстання і розгромивши кілька загонів противника, проте єдиний великий польовий бій кампанії, що стався в кінці літа 377 року у містечка Саліцій показало, що в бою готи куди більш серйозний противник ніж здавалося багатьом римлянам. Готи відступали до Дунаю, будучи наздогнуті об'єднаною римською армією, вирішили прийняти бій, сховавшись за вагенбургом. На думку сучасних фахівців у бою взяло участь близько 12 000 готовий, римлян було значно менше, проте достатньо, щоб вони зважилися переслідувати неприємця.

Бій почався на світанку: готи принесли клятви вірності своїм предкам і, як і римляни, простроїлися суцільною лінією. Такий бойовий порядок виходить за рамки типових уявлень про військове мистецтво варварів: готи зуміли не тільки побудуватися, а й утримати бойовий порядок у міру зближення з противником. Зійшовшись противники заспівали бойові гімни, прагнучи підбадьорити своїх і залякати ворога, після чого перейшли до рукопашної. Сильніший правий фланг готовий, атакувавши римлян, зумів прорвати ліве крило неприятельської армії. Для римлян у битві миттєво настала криза: розгром одного з флангів загрожував повним знищенням армії, проте все було не так просто.

Коміт доместиків Ріхомер, який здійснював спільне командування імперською армією, передбачав подібний розвиток подій і залишив у тилу головних сил потужний кінний резерв, що вчасно вдарив по варварах, які готувалися довершити розпочате. "Битва вирувала безперервними вбивствами: всякий більш рішучий, спрямуючись на ворогів, які згуртувалися, звідусіль зустрічав летять, подібно граду, снаряди, а також мечі; і вершники тут і там переслідували, рубаючи потужними руками потилиці і спини тим, хто біжить ", - повідомляє нам сучасник тих подій Аміан Марцеллін.

Бій тривав до заходу сонця, коли «уцілілі в зневірі повернулися в свої намети». Очевидно, що більшу частину часу йшов метальний бій, що перемежався рукопашними атаками і тактичними відступами, але навіть з урахуванням цієї інформації битві потрібно визнати наполегливим, воїни з обох сторін билися з остервенінням: "Все поле битви покрилося тілами вбитих; серед них лежали напівживі, які марно чіплялися за надію зберегти життя, одні - пронизані свинцем з пращі, інші - окованою залізом стрілою, у деяких були розсічені голови навпіл... Деякі з полеглих, люди вищих рангів, були віддані похованню, наскільки дозволяли це умови місця і часу; хижі птахи звикли в ту пору годуватися трупами, зжерли тіла інших, про що свідчать і досі біліють кістками поля.

Бій завершився внічию, що було на руку готам, адже інакше вони позбулися б не тільки польової армії, але і своїх сімей, які перебували у вагенбурзі. Римляни були здивовані з якою стійкістю билися варвари і, зазнавши важких втрат, відступили в Маркеанопіль, готи ж на сім діб замкнулися в таборі, оплакуючи полеглих і боячись нового нападу ворога. Однак це був лише один з готських загонів, які промишляли у Фракії: притиснути варварів до Дунаю не вдалося і вся область зазнала розграбування. Доля готова була вирішитися вже в наступній кампанії 378 року, що закінчилася різаниною при Адріанополі.