Як слони перемогли Пірра

Наприкінці 276 року до н. е. цар Пірр з великим військом покинув Сицилію, де так і не зміг закріпитися як сиракузький цар. Тепер йому потрібно було знову битися з римлянами, які, користуючись відсутністю царя в Італії, планомірно тіснили союзників Пірра - італіків і греків. Сторони були гранично виснажені війною, так що кампанія 275 року повинна була поставити крапку в суперечці хто ж буде володіти Італією: римляни чи греки на чолі з епірським царем? Про останній бій Пірра з римлянами, де полководець застосував всі свої таланти, ризикнув всім, що у нього було, а його зброя обернулася проти нього ж, в нашому новому матеріалі.

Знову в Італію

Після невдалої облоги Ліллібея і провалу Сицилійської експедиції цар Пірр вирішив повернутися на Апенніни, щоб знову зійти з римлянами за Італію. На материк Пірр вирушив не тільки з соратниками-епіріотами, а й загонами надолуженими на Сицилії. Всього, за оцінками фахівців, у царя було близько 25 000 тисяч осіб, включаючи кавалерію і слонів. Транспортний флот Пірра прикривали бойові кораблі - море посилено патрулювали карфагеняни, які жадали зловити зухвалого епіриота.

Зійшовши на сушу після бурі, Пірр бився з марметинцями

На руку ворогам Пірра зіграла погода: вибухнула страшна буря, так що кораблі розмітало на окремі ескадри, які і ловили карфагеняни. Втім, ескорт впорався зі своїм завданням, і велика частина транспортів успішно дісталася до берегів Італії, включаючи слонів - головного козиря в руках полководця.

Нові труднощі

Італійська земля зустріла Пірра зовсім не дружньо. Карфагенський флот, користуючись перевагою на морі, перекинув у Бруттій (область на південному заході Італії, "шкарпетка" Апеннінського півострова ") загін бунтівників-марметинців. Марметинці були несамовитими воїнами і небезпечними противниками (про них ми докладніше згадували розповідаючи про Сицилійську експедицію Пірра), які були набагато досвідченішими за новобранців, що становили більшість армії царя. Пропустивши вперед авангард, очолюваний самим Пірром і його гвардією, марметинці накинулися на основну частину армії, що йшла через гірський прохід.

Почалося страшне звалище і справа загрожувала обернутися самим кепським чином. За переказами тільки поєдинок царя з вождем марметинців - справжнім богатирем величезного зросту і сили - переломив хід бою. Пірр нібито буквально розрубав ворога навпіл, а вражені вороги відпрянули, що і дозволило гвардії пробитися до інших частин. І дуже вчасно: марметинці вже притиснули війська неприємника і готувалися розправитися з новобранцями і слонами. На щастя для Пірра, він позбувся тільки двох звірів - інших врятували епіріоти.

Кампанія 275 року стала вирішальною в протистоянні Пірра і Риму

Після бою з марметинцями Пірр рушив форсованим маршем в Локри - столицю своєї маленької Італії, гарнізон якої зовсім недавно був вирізаний місцевими жителями, які вирішили зробити ставку на римлян. І тут так не вчасно з'явився Пірр. Цар наклав на місто важку контрибуцію, поповнивши свою казну, і піддав остракізму прихильників Риму. Від Локр полководець відправився в Тарент - головне місто всієї Великої Греції і опору його влади в регіоні. По дорозі до Пірра приєднувалися місцеві італіки, тільки-но замирені римлянами. У місто цар привів 23 000 осіб, ще кілька тисяч він набрав у самому Таренті та окрузі.

Фінальна сутичка. Кампанія 275 року

Зиму 276 − 275 років Пірр провів в околицях Тарента, навчаючи і поповнюючи армію. Більшу частину армії становили новобранці-ополченці з Італії та Сицилії, Пірру дуже не вистачало своїх ветеранів-молосців, яких тепер було всього-нічого. Тим не менш, саме в 275 році повинен був вирішитися результат боротьби Пірра і Риму - занадто вже затягнулося їх протистояння У вічному місті справи теж йшли неважливо: п'ять років важких воєн і битв з греками та італіками, мор 276 року, що обрушився на Лацій, а тут ще й новини про повернення Пірра - все це не додавало простим римлянам бажання воювати. Сенату навіть довелося оголошувати примусовий заклик до легіонів! Випадок в історії Римської республіки рідкісний - як правило добровольців вистачало на обидві консульські армії, та ще й резерви залишалися. Консулами 275 року були призначені Люцій Корнелій Лентул і Маній Курій Дентат.

Всього римлянам вдалося мобілізувати, ймовірно, не більше 50 000 осіб в обох консульських арміях. Будучи впевненими, що армія Пірра ледь сягає половини їхніх сил, консули розділили армію: Лентул влаштувався в Луканії, Маній Курії в Самнії. Пірр же зібрав приблизно 35 − 40 тисяч осіб і вирішив покарати римлян за їхню самовпевненість. Поки невеликий загін утримував Лентула з армією, Пірр кинувся на Дентата, маючи не менш 25 − 30 тисяч. Лентул спробував об'єднати сили і попрямував до Манія Курія, але його попередив Пірр. Армії противників зустрілися навесні 275 року на Арузійських полях, неподалік від міста Малевент (Беневент, совр. Беневенто).

Удача супроводжує зухвалий

Дентат не наважився йти на з'єднання з Лентулом, побоюючись попастися Пірру на марші, однак, і відступати він не ризикнув, щоб не підставити другого консула. Римляни так і залишалися в таборі, чекаючи підходу неприємника. Табір римлян розташовувався на рівнині, звернений одним з флангів до гористих височин, яких повно в цих місцях. Пірр, оглянувши неприятельські позиції, прийняв зухвале рішення: замість того, щоб ломитися в лоб на штурм римського табору, цар з добірним загоном зробить обхідний маневр, обійде римлян і з добірними військами і слонами обрушиться на них з флангу, поки основні сили атакують з рівнини. План був складним, вимагав великої напруги сил від солдатів і тварин і відмінної координації дій від командного складу. З іншого боку, в разі успіху Пірр міг розраховувати на швидку і впевнену перемогу над заляканими римлянами. Справа була за малим - пройти гірськими дорогами в нічній темряві і встигнути спуститися з висот до настання світанку, щоб вдарити раптово.

Відокремивши пельтастів, гіпаспістів (застрельників і середню піхоту) і частину слонів, Пірр особисто повів загін у гори. Звичайно, Апенніни не Альпи, але через нестачу часу полководець не зумів правильно оцінити місцевість і те, що вдень здавалося цілком прохідним гірським пейзажем, вночі перетворилося на справжні джунглі: стежки губилися в неправильному світлі факелів, підйом давався важко, особливо слонам. Загін Пірра затримався і, коли він вже повинен був спускатися до табору Манія Курія, його солдати тільки піднялися на вершину гряди. Шлях вниз пролягав вже засвітло і римляни відразу помітили неприємця. Легіонери було оробіли, але консул швидко привів їх до тями і атакував загін Пірра до того як його загін встиг побудуватися.

Пельтасти були відмінними бійцями - рухливими, спритними, зручними застрельщиками, але до їх сильних якостями ніяк не можна було зарахувати вміння боротися сумнівним строєм або важке озброєння. З гіпаспістами справи були трохи краще - ці солдати повинні атакувати ворога, пов'язаного боєм з фалангою, а не рубатися з легіонами один на один. Загін Пірра відкинули, а римлянам дісталися чотири слони, яких цар прихопив із собою в гори. Але полководцю і в голову не прийшло здаватися: бій на рівнині ще навіть не почався, і Пірр поспішив до основних сил, поки Дентат, підбадьорений початком дня, виводив легіонерів на поле перед табором.

Битва на Арузинських полях

Ледь побудувавшись, обидві армії зійшлися у фронтальному бою. Бій був наполегливим і, якщо на одному фланзі удача супроводжувала римлян і вони потіснили неприємеля, то на іншому фланзі, де бився сам Пірр, епіріоти перекинули маніпули неприємеля, використовуючи ударну кінницю і слонів. Римляни втекли до табору, а Пірр намагався не відставати від них. Бій продовжився вже під стінами каструма - справі допомогли лише резерви введені Манієм в бій.

Пірр кинув у бій слонів, бажаючи довершити розгром противника, але цього разу фортуна змінила йому. Слони, засипані градом дротиків і палаючих стріл, втратили керування і обрушилися на самих епіріотів. Римляни скористалися замішанням в рядах неприємника і контратакували. І тут війська Пірра здригнулися: солдати, багато з яких були в поході ледь рік, не могли боротися з римлянами і власними слонами одночасно. Ні про яку перемогу не могло тепер бути й мови, більше того, не вдалося навіть організовано відступити: війська просто розбіглися, табір був захоплений. Пірр всього з кількома вершниками повернувся в Тарент.

Переможений, але не зломлений

Римляни здобули рішучу перемогу: їм вдалося захопити десять слонів - ці величезні звірі стали частиною тріумфу Манія на честь перемоги над Пірром і самнітами. Пірр же в мить позбувся всієї своєї армії (тільки в полоні опинилося близько тисячі осіб), без якої можна було і не мріяти утриматися в Італії. Звичайно, йому вдалося зібрати невеликий загін, так що консули так і не пішли на Тарент в 275 році - такий був трепет перед полководчим генієм Пірра, який, крім того, вміло розпускав чутки про швидке прибуття значних підкріплень.

Зухвалий маневр Пірра не вдався - підйом у гори виявився важким

Підкріплення Пірру дійсно не завадили б: ресурси Італії були вже виснажені, італіки більше не бажали воювати під знаменами Пірра, вважаючи за краще переходити на бік римлян або вести партизанську війну. Цар спробував «вибити» підкріплення в Македонії або Сирії, але безуспішно. Стало ясно, що хоча римляни і не приступили до Тарента в цьому році, їм ніщо не завадить зробити це в наступному. Сил на опір у царя вже не було.

Гордому і честолюбному Пірру довелося змиритися з поразкою і повернутися на Балкани, в рідний Епір. Наприкінці 275 року до н. е. Пірр з загоном у 8 500 чоловік завантажився на суди і відчалив з Тарента. Піррова війна закінчилася. Принаймні в Італії. Сам цар був сповнений ідей і надій щодо свого повернення на батьківщину. І небезпідставно: за час відсутності Пірра на Балканах багато чого змінилося, що відкрило полководцю нові можливості. Але це вже інша історія.

Уроки війни

Піррова війна стала серйозним випробуванням для Римської республіки, що набирає сили. Пірр був сміливим і талановитим полководцем - не дарма Ганнібал ставив його вище себе і навіть самого Олександра! Тим не менш, Пірр не мав тієї бази і військової організації, що була у римлян. Незважаючи на всю енергію, з якою цар проводив свої підприємства в життя, римський народ вистояв і утримав Італію за собою, зруйнувавши сподівання Пірра створити західну імперію від Африки до Македонії.

Коли перемога була в руках царя, слони обернулися проти своїх господарів

Римляни, безсумнівно, багато почерпнули у війні з Пірром, їх дух загартувався, а в самому Місті вперше побачили небувалих чудовиськ - слонів. Але повітрі вже носилося передчуття нової війни: цього разу зі своїм колишнім союзником - Карфагеном.