Армія привидів: як американці Третій рейх дуріли

У січні 1944 року американці створили надсекретний батальйон. Але воював він не рушницями і багнетами, а акторською майстерністю, надувними танками і гігантськими динаміками.

У 23-й штаб спеціальних військ, також відомий як «Армія привидів» увійшло 1023 новобранці, і більшість з них були художниками, дизайнерами і фотографами. У штаб входили редактор журналу The New Yorker Ральф Інгерсол і відомий фотограф Арт Кейн.

«Армія привидів» провела близько двадцяти операцій в період з травня 1944 по 1945 рік з єдиною метою - заплутати німецьких генералів. Їхні зусилля врятували життя тисяч солдатів союзників.

Спеціальні війська розробили підхід у кілька етапів, щоб оживити бутафорні армійські батальйони і дезорієнтувати ворога.

Одні бійці підрозділу створювали надувні танки та артилерійські установки. Здалеку вони виглядали загрозливо, але підняти і перенести на позицію їх могли всього пара чоловік. Вони створювали неіснуючі польові казарми, розвішували постиранну білизну і рили окопи.

Другий полк займався звуковим обманом. Інженери попередньо записували гуркіт пострілів, шум моторів і брехання гусениць. Потім - звуки відтворювалися масивними динаміками і були чутні на відстані до 24 кілометрів.

Третій полк займався підробкою радіотрафіка - вони створювали мережі, спілкувалися один з одним абеткою Морзе і видавали себе за справжніх операторів. Бійці також вдягали відзнаки інших військових частин, заходили в бари і розповідали про неіснуючі військові операції, щоб ввести в оману потенційних шпигунів.

Найуспішнішою операцією «Армії привидів» вважається «Viersen». Він проходив у березні 1945 року. Бійці використовували 600 надувних танків і джипів, підроблені нашивки і запис зведення понтонних мостів. Мета: переконати німців, що дві дивізії дев'ятої армії планують атакувати Рейн далеко на північ від реального місця атаки. Німецькі генерали відтягнули основну частину оборони і обстріляли неіснуючу армію. Це допомогло реальним бойовим підрозділам союзників здобути перемогу.

Існування «Армії привидів» трималося в секреті понад 40 років після закінчення війни. За даними Smithsonian Magazine, 23-й штаб спеціальних військ врятував від 15 000 до 30 000 життів американців.