Найдены древние гигантские крысы, жившие на деревьях

Ученые открыли три новых вида гигантских облачных крыс, которые были вдвое больше серой белки и бродили по планете десятки тысяч лет назад. Окаменелые останки вымерших существ были обнаружены в нескольких пещерах на Филиппинах.

Основываясь на анализе костей и зубов, исследователи заявили, что эти гигантские крысы были пушистыми и у них были большие пушистые хвосты. Грызуны исчезли несколько тысяч лет назад, это повышает вероятность того, что люди могли сыграть роль в их исчезновении. 

По словам исследователей, они живут на верхушках деревьев в туманных горных лесах и выполняют ту же экологическую роль, которую играют белки в других странах.

Древние окаменелости найдены в пещере Кальяо и нескольких прилегающих небольших пещерах в Пенабланке, городе в провинции Кагаян. Пещера Кальяо также была домом для Homo luzonensis, древнего человеческого вида, который жил около 67 000 лет назад. Некоторые из останков этих видов грызунов были обнаружены в том же слое, где был обнаружен H. luzonensis.

По словам исследователей, это означает, что древние гигантские крысы существовали как минимум 60 000 лет.

«Наши записи показывают, что эти гигантские грызуны смогли пережить глубокие климатические изменения от ледникового периода до нынешних влажных тропиков, которые воздействовали на Землю на протяжении десятков тысячелетий. Вопрос в том, что могло вызвать их окончательное исчезновение?» — задается вопросом Филип Пайпер из Австралийского национального университета.

Исследователи полагают: одна из возможностей заключается в том, что люди могли сыграть роль в их внезапном исчезновении, поскольку временная шкала совпадает с появлением керамики и каменных орудий неолита и тем периодом, «когда собаки, домашние свиньи и, вероятно, обезьяны были завезены на Филиппины».

«Хотя мы не можем сказать с уверенностью, основываясь на нашей текущей информации, это означает, что люди, вероятно, сыграли определенную роль в их исчезновении» — заключает Арманд Миярес, профессор программы археологических исследований в Университете Филиппин — Дилиман.

Исследование опубликовано в Journal of Mammalogy.