Посмотрите на гигантского голубя, глотающего фрукты целиком. Его уже истребили

В отличие от додо и вымершего гигантского голубя Вити-Леву из Фиджи, T. burleyi мог летать. Новый вид развивался в окружении плодоносящих деревьев манго, гуавы и черешни. Этот голубь выступал в качестве важного культиватора леса, распространяя семена фруктов в новых местах. Размером с большую утку Tongoenas burleyi, вероятно, способен проглотить плод размером с теннисный мяч.

У некоторых из этих деревьев есть большие мясистые плоды, явно приспособленные для того, чтобы большой голубь глотал плод целиком и передавал семена. Из голубей, поедающих фрукты, эта птица является самой крупной и могла проглотить плоды большего размера, чем любые другие.

Дэвид Стедман, ведущий автор исследования, куратор орнитологии в Музее естественной истории Флориды

Отсутствие T. burleyi на островах Тонга может угрожать долгосрочному выживанию местных деревьев, которые зависят от голубя в качестве переносчика семян.

T. burleyi предоставил важную услугу природе, перевезя семена на другие острова. Виды голубей на Тонге сегодня слишком малы, чтобы есть крупные плоды, что ставит под угрозу некоторые фруктовые деревья.

Когда ученый впервые обнаружил окаменелости Т. burleyi в пещере на острове Тонга в Эуа, он был сразу же поражен их размерами: птица была около полуметра в длину, не считая хвоста, и весила, как минимум в пять раз больше, чем средний городской голубь.

По словам ученых, у семьи Коломбидс, в которую входят голуби, было немного хищников или конкурентов, прежде чем люди достигли островов Тихого океана. В регионе не было приматов и хищников, таких как кошки, собаки и ласки, а ястребы и совы отсутствовали на многих островах. 30-40 миллионов лет птицы процветали в этой питательной среде, пока туда не пришли люди.