Рак - болезнь промышленно развитого общества

Рак сейчас одна из самых распространенных причин смерти, но некоторые исследователи считают, что этот недуг "создан" фактически самими людьми по мере развития их общества и в древности его практически не было.

Многие эксперты по онкологическим заболеваниям и окаменелым человеческим останкам считают подобные мысли  заблуждением, но тем ни менее эта теория имеет право на жизнь.

По данным Всемирной организации здравоохранения на долю злокачественных опухолей приходилась примерно каждая восьмая всех смертей в 2004 году. Однако среди сотен древнеегипетских мумий лишь в одном (!) случае была обнаружены следы рака. Об этом заявляет исследователь Розали Дэвид из Манчестерского университета, Англия.

Редкость рака в мумиях предполагает, что в древности он был очень редкой болезнью, и "что факторы, вызывающие рак, ограничены обществами, затронутыми современной индустриализацией", - заявил другой исследователь Майкл Циммерман из Университета Вилланова в Пенсильвании. 

"В древнем обществе, где не было хирургического вмешательства, доказательства существования рака должны были оставаться в телах", - сказал он, подразумевая, что если онкологии в останках не нашли, то рака в самом деле у них не было.

Циммерман был первым ученым, кто обнаружил следы раковой опухоли рак в египетской мумии, проанализировав ее ткани на микроскопическом уровне. Он выявил рак прямой кишки у неназванной мумии, которая жила в оазисе Дахлех в период Птолемеев 1600-1800 лет назад.

Дэвид и Циммерман также проанализировали древнюю литературу из Египта и Греции на предмет намеков на упоминание раковых опухолей, а также медицинские исследования останков людей и животных, восходящих к эпохе динозавров. 

Они обнаружили, что доказательств наличия рака в окаменелостях животных, нечеловеческих приматах и ранних людях было мало, лишь с несколькими десятками неопределенных примеров. 

Анализируя древнюю литературу, они не нашли в ней описаний операций по поводу рака молочной железы и других видов рака до 17 века, а первые сообщения в научной литературе о характерных опухолях появились только за последние 200 лет, например, рак мошонки у трубочистов в 1775 году, рак носа у потребителей нюхательного табака в 1761 году и болезнь Ходжкина в 1832 году.

Одна из возможных причин, по которой рак мог быть сравнительно редким в древности, заключается в том, что короткая продолжительность жизни людей в то время исключала развитие этого заболевания. Обычно считается, что рак это болезнь пожилых людей, тех, кому больше 60-70 лет.

Тем не менее, исследователи заметили, что некоторые люди в Древнем Египте и Греции жили достаточно долго, чтобы в теории болеть такими заболеваниями, как атеросклероз, болезнь Педжета и остеопороз.

Поэтому Дэвид и Циммерман после полученных выводов смело утверждают, что рак в значительной степени вызван антропогенными факторами окружающей среды, такими как загрязнение окружающей среды и питание. То есть рак это болезнь промышленно развитого общества. 

Они подробно изложили свои выводы в журнале Nature Reviews Cancer.

"В промышленно развитых обществах рак уступает только сердечно-сосудистым заболеваниям как причина смерти, но в древние времена это было крайне редко. В естественной среде нет ничего, что могло бы вызвать рак", - говорит Розали Дэвид.

Несмотря на это утверждение, известно, что у динозавров мог развиваться рак и это было задолго до того, как люди появились на Земле. Кроме того, доказано, что древние люди в самом деле редко доживали до возраста нынешних пенсионеров, что могло быть причиной того, что они не болели раком.  

"Рак очень редко встречается в современных обществах у людей в возрасте до 30 лет", - рассказал порталу LiveScience онколог доктор Джон Гласпи из Комплексного онкологического центра Йонссона в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. 

"В древние времена люди редко жили намного старше этого. Таким образом, рак был редким явлением. "Грех" современных обществ заключается в том, что люди живут намного дольше".

Еще одна проблема при изучении древних останков заключается в том, что эти останки в основном представлены в виде костей, а те не очень хорошо сохраняют следы рака. 

"Чтобы обнаружить раковые заболевания по скелетным данным, у вас должна быть опухоль, которая поражает кости. Хотя есть несколько подтвержденных диагнозов опухолей в костях, рак в целом трудно диагностировать по кости", - говорит палеоантрополог Джон Хоукс из Висконсинского университета в Мэдисоне. 

Хоукс отметил, что современный образ жизни, безусловно, может привести к гораздо более высокому уровню заболеваемости раком, чем в прошлом, но не обязательно из-за загрязнения окружающей среды.

"Когда дело доходит до таких видов рака, как рак молочной железы, мы знаем, что возраст, в котором женщина впервые заводит детей или нет, сильно влияет на то, заболеют ли они раком молочной железы, а в те времена люди рожали детей рано, что относило их к категории более низкого риска", - сказал Хоукс.