Как китайская станция «Тяньгун-1» падала на Землю: уникальный снимок

В 2018 году астрономы сфотографировали китайскую орбитальную станцию «Тяньгун-1», которая должна была упасть на нашу планету со дня на день.

Китайская орбитальная станция «Тяньгун-1» была запущена в 2011 году и использовалась как для научных экспериментов, так и для пилотируемых миссий, однако в 2016 году стало известно, что контроль над станцией потерян. Осенью прошлого года гарвардский астрофизик Джонатан Макдауэлл спрогнозировал, что аппарат упадет на нашу планету в конце 2017 – начале 2018 гг.

В 2018 году Китайское национальное космическое агентство сообщило, что «Тяньгун-1» сойдет с орбиты в промежутке между 31 марта и 4 апреля. Мониторингом станции занимается и ESA (Европейское космическое агентство): оно опубликовало карту, на которой показаны возможные районы падения обломков аппарата на тот момент – можно увидеть, что, по предварительным расчетам агентства, они могли упасть в зоне между 42,8 градуса северной широты и 42,8 градуса южной широты. В ESA отмечали, что более точно спрогнозировать место и время падения «Тяньгун-1» можно было лишь за день до схода с орбиты. По словам специалистов, аппарат (весящий около 8 500 кг), скорее всего, по большей части просто сгорел в плотных слоях атмосферы, однако некоторые его обломки все же могли достигнуть земли.

Итальянский астроном Джанлука Маси (Gianluca Masi), представляющий проект Virtual Telescope Project, опубликовал снимок, сделанный 28 марта при помощи роботизированного телескопа Tenagra III, находящегося в обсерватории в штате Аризона, США. В момент снимка, как отмечает Маси, «Тяньгун-1» находилась на высоте примерно 220 км и двигалась со скоростью 28 000 км/ч.