Морская королева: Queen Mary 2

Хотя Атлантический океан люди пересекают со времен Христофора Колумба, начало регулярному трансатлантическому сообщению было положено только в 1840 году, когда канадский предприниматель Самуэль Кунард основал специально для этого в Англии судоходную компанию Cunard Lines, выведя на маршрут между Старым и Новым Светом пароход Britannia. С тех пор Cunard почти столетие оставался ведущим трансатлантическим перевозчиком, а его все более крупные великолепные пассажирские лайнеры, название которых традиционно оканчивалось на «ia» (Mauretania, Aquitania, Lusitania и другие), чаще всего удерживали приз за самое быстрое пересечение Атлантики — знаменитую «Голубую ленту».

Самолеты потопили пароходы

50е годы ознаменовались закатом традиционного коммерческого пассажирского судоходства. Появление реактивных пассажирских самолетов сделало пересечение Атлантики быстрым и относительно дешевым, а прекращение массовой иммиграции в США из Европы лишило судоходные компании главного источника доходов — многочисленных пассажиров третьего класса, готовых с целью попасть в «страну великих возможностей» набиваться в трюмы без особых претензий на комфорт. В результате через десятилетие осталась одна единственная компания, по прежнему совершавшая регулярные пассажирские рейсы лайнеров через Атлантический океан — Cunard Lines, сделавшая ставку на относительно немногочисленную группу достаточно богатых людей, готовых потратить шесть дней для совершения приятного и комфортабельного плавания в ущерб скорости.

Круизы как спасение

Начиная с 80х годов сектор круизного туризма переживает настоящий бум. Повышение «благосостояния трудящихся» на Западе достигло такого уровня, когда спрос на морские путешествия стал действительно массовым, а крупные капиталовложения в них — высокорентабельными. В результате на рынок хлынуло большое количество операторов, организующих круизы и обзаводящихся все более роскошными круизными судами, — от традиционных судоходных фирм до компании Walt Disney. Стремление в условиях значительной конкуренции обеспечить потенциальным клиентам все более и более комфортабельные условия на борту судов наряду с сугубо экономическими соображениями, по которым эксплуатация одного крупного судна обходится дешевле, чем двух, вдвое меньших по пассажировместимости, привели к беспрецедентному росту размеров и тоннажа сооружаемых в последние годы круизных лайнеров.

В 1996 году компания Carnival Cruise Lines вводит в эксплуатацию лайнер Carnival Destiny вместимостью 101 тыс. брт, принимающий 3400 пассажиров. Компания Princess с 1998 года построила три 109тысячетонных круизных судна (Grand Princess, Golden Princess и Star Princess) пассажировместимостью по 2600 человек. Компания Royal Caribbean International в 1999 году пополнила свой флот лайнером Voyager of the Seas тоннажем 142 тыс. брт, берущим 3114 туристов, на следующий год дополнив его однотипным Explorer of the Seas.

В этих условиях компания Cunard Lines решила сделать ход конем, заказав с целью замены своего стареющего флагмана Queen Elizabeth 2 новое громадное судно вместимостью 150 тыс. брт — самое большое в мире из доселе построенных и всецело соответствующее современным требованиям не только к рейсовому, но и к круизному лайнеру, ведь использовать его предполагается, подобно Queen Elizabeth 2, в обоих ипостасях. Владение таким самым большим в мире судном для компании вдвойне важно по престижным соображениям, ибо возвращает ей репутацию эксплуатанта рекордных по размерам лайнеров, завоеванную во времена первых Queen Mary и Queen Elizabeth. К тому же исполинские размеры нового судна позволяют создать на нем уровень комфорта, превосходящий уровень специализированных круизных лайнеров компаний-конкурентов.

Queen Mary 2

Конкурс на строительство нового гигантского лайнера Cunard Lines, получившего по традиции название Queen Mary 2, в 1998 году выиграла с проектом G32 находящаяся в Сен-Назере французская верфь Chantier de l’Atlantique, входящая в состав ALSTOM Group. Эта компания располагает в Сен-Назере вторым по величине в мире судостроительным доком длиной 885 м и шириной 66 м, оборудованным 750-тонным и 255-тонным мостовыми кранами (более крупным является только принадлежащий японской компании Mitsubishi 1000-метровый судостроительный комплекс в Кояги близ Нагасаки). Известие о том, что судно, призванное стать в будущем одной из визитных карточек Великобритании, будет строиться во Франции, вызвало определенное недовольство общественности в Англии. Но, увы, британская судостроительная промышленность просто не в состоянии ныне вести строительство таких больших судов.

Ожидается, что 8 января 2004 года будет произведена торжественная церемония «крещения» судна Ее Величеством королевой Елизаветой II, а уже 12 января Queen Mary 2 отправится с пассажирами на борту в свой первый двухнедельный «прогулочный» трансатлантический рейс из Саутгемптона через Мадейру, Канарские острова и Барбадос в Форт-Лодердейл во Флориде. Затем с 31 января из Форт-Лодердейла будет совершен 11-дневный круиз по Карибскому морю. После этого предполагается плавание на карнавал в Рио-де-Жанейро и обратно и другие круизы из Флориды. Наконец 18 мая Queen Mary 2 выйдет из Нью-Йорка в свой первый «регулярный» рейс через Атлантику в Саутгемптон, по традиции занимающий, как и у Queen Elizabeth 2, шесть дней. И как у «старшей сестры», такие плавания будут чередоваться с круизами по традиционным «развлекательным» маршрутам. Предполагается также плавание на Олимпийские игры в Афинах.

Снаружи и внутри

Архитектура Queen Mary 2 сознательно выполнена подчеркнуто консервативной, в стиле лайнеров-трансатлантиков «великой эпохи» — в противовес футуристическому виду многих современных лайнеров, «слоеных пирогов». Тем не менее конструктивно Queen Mary 2 — ультрасовременное судно со многими технологическими новшествами.

Наиболее интересной технической особенностью нового лайнера является его энергетическая установка. Queen Mary 2 стала шестым судном в мире, на котором применяется новый движитель MerMaid (совместная разработка ALSTOM и Rolls-Royce), представляющий собой подводную обтекаемую гондолу с 20-мегаваттным электродвигателем, вращающим тянущий гребной винт. Четыре такие гондолы установлены в корме, причем две неподвижно, а две способны вращаться на 3600, заменяя тем самым обычные рули, которые на этом судне отсутствуют. Электроэнергия для этих мощных электродвигателей, как и для жизнедеятельности на борту, вырабатывается в запрятанном в глубь корпуса машинном отделении четырьмя дизелями финской фирмы Wartsila и двумя газовыми турбинами General Electric LM2500. Суммарная мощность этих шести двигателей составляет 157 тыс. л.с., что обеспечит су"