Почему жители марсианских городов могут стать болезненными очкариками

Для технически развитых и разумных существ населять одно-единственное небесное тело – все равно что «хранить все яйца в одной корзине» или все сбережения – в ценных бумагах одной корпорации. Любая масштабная случайность может быстро обесценить акции или сделать планету необитаемой, погасив хрупкий свет осмысленной жизни – возможно, что единственной во всей Вселенной.

Это может быть удар массивного астероида или извержение вулкана, ядерный конфликт или глобальная пандемия, – фильмы-катастрофы (да и жизнь) поставляют достаточно вариантов. Но если человечество действительно разумно, то оно успеет приготовиться и к такому развитию событий. Собственно, процесс уже идет.

Илон Маск обещает уже в 2020-х отправить на Марс первую пилотируемую миссию, а к 2050-му построить здесь целый город. Проекты марсианских поселений соревнуются в международных конкурсах, свои варианты прорабатывают космические агентства разных стран. Энтузиасты активно обсуждают технологии выращивания на Марсе картошки, опробованные героем Мэтта Деймона в фильме «Марсианин».

В самом деле, условия на «Красной планете» разительно отличаются от привычных на «Голубой». Они потребуют не только новых методов подготовки почвы и окучивания клубней, – но и новых людей. Чем больше поколений вырастет на Марсе, тем заметнее они будут отличаться от своих родственников на Земле. Со временем местных жителей вполне можно будет выделить в отдельный «подвид» Homo sapiens. А впоследствии они окончательно превратятся в новый вид – назовем его «человек марсианский», Homo mascus. Попробуем спрогнозировать, как будут выглядеть его представители.

Коренастый силуэт

Поначалу колонисты на Красной планете будут немногочисленны и изолированы. Следовательно, первое эволюционное явление, с которым они столкнутся, – это «эффект основателя». Ведь в силу обычной статистики генетическое разнообразие такой группы будет ниже, чем у всей обширной популяции на Земле. Поэтому даже легкое отклонение от среднего проявится ярче и передастся следующим поколениям.

Конкретные проявления эффекта зависят от того, какие именно гены унесут с собой основатели новой популяции. Это может быть цвет волос, разрез глаз, рост или невидимые со стороны особенности физиологии. Зато другие адаптации людей к жизни на новой планете определяются местными условиями и выглядят более предсказуемыми. Так, профессор Университета Райс, автор книги «Будущие люди» (Future Humans) Скотт Соломон (Scott Solomon) считает, что из-за пониженной гравитации скелет будущих марсиан должен сделаться более... прочным.

В самом деле, известно, что в условиях микрогравитации на околоземной орбите кости космонавтов деминерализуются, теряя 1-2 процента прочности каждый месяц. На Марсе притяжение не так слабо, но все-таки остается почти втрое ниже земного. По мнению Скотта Соломона, за 2-3 года здесь люди потеряют до половины костной массы, а пережившие беременность женщины – и того больше, поскольку они вынуждены расходовать дополнительные количества кальция на формирование скелета ребенка.

Такие слабые и хрупкие кости представляют большую опасность для выживания. Поэтому можно предположить, что скелет в ходе адаптации к марсианским условиям станет более тяжеловесным. Складывающие его кости сделаются крупнее и массивнее, как у наших далеких предков. Приземистое, коренастое телосложение может стать одной из самых заметных и узнаваемых особенностей жителей Марса.

Оранжевая кожа

Кроме того, на Марсе нет ни глобального магнитного поля, ни плотной атмосферы. В результате поверхность планеты постоянно поливают высокоэнергетические частицы космического излучения, протоны солнечного ветра, ультрафиолетовые фотоны, смертельно опасные для любой жизни. Разумеется, что жилища и рабочие помещения, да и скафандры, предоставят людям некоторую защиту. Тем не менее, уровень радиации, которому будут подвержены поселенцы на Красной планете, в разы превысит любые земные нормы.

Такие условия потребуют более эффективной физиологической защиты организма от излучения. На Земле для этого используется пигмент эумеланин, который делает кожу некоторых людей коричнево-черной и нейтрализует ультрафиолетовые лучи. Однако Homo mascus будут нуждаться в защите намного сильнее, чем даже жители экваториальной Африки, и вполне могут стать еще более темнокожими. Впрочем, их эволюция может двинуться и по другому пути.

Ведь если большинство животных на Земле, включая людей, для экранирования УФ-лучей использует меланин, растения чаще полагаются на производные каротина. Наш организм способен усваивать и модифицировать такие молекулы, хотя и применяет их для совершенно других задач, – мы нуждаемся в каротиноидах, как в витамине А. На Марсе, под сильным давлением отбора, те же соединения вполне могут взять на себя и функцию защиты от излучения. В этом случае кожа местных жителей со временем сделается не черной, а красно-оранжевой.

Искусственная микрофлора

Отдельный вопрос – микрофлора будущих жителей Марса. Ведь на Земле мы живем в теснейшем и жизненно важном взаимодействии с бактериями, населяющими наш кишечник. Их здоровый набор начинает формироваться с первых минут жизни и стабилизируется постепенно, по мере встречи с различными микробами в пище и вокруг нас. Но вот для марсианских поселенцев все эти условия будут совершенно иными, а значит – другой станет и их микрофлора.

Каким будут эти перемены, сказать трудно. Можно лишь отметить, что у жителей современных мегаполисов разнообразие кишечных бактерий снижено. А значит, у марсиан, которые будут жить в еще более конт"